Het Steen

Devant vous, mesdames et messieurs, la construction la plus ancienne de la ville encore debout. Relativement bien conservé, le Het Steen est ce très beau demi-château du XIIIe siècle, qui autrefois faisait partie intégrante des vieux remparts d’Anvers.

Par conséquent, vous ne seriez qu’à moitié surpris d’apprendre que le tout premier rôle du site a été d’ordre défensif, pour assurer la protection du territoire. Au cours du Moyen Âge, la fortification est détournée en prison, avant d’être finalement agrandie et entièrement transformée par Charles Quint.

Vous vous souvenez, ce grand monarque espagnol du XVIe siècle qui avait le pouvoir sur la maison des Habsbourg, les dix-sept provinces des Pays-Bas et de la Franche-Comté, le royaume de Castille et d’Aragon, l’empire colonial espagnol, le royaume de Naples, et enfin le Saint-Empire germanique. Oui oui, on peut dire que cet homme était la définition même de la puissance en son temps !

En partie détruit lors du redressement des quais, le Het Steen, qui veut dire “pierre”, est depuis 2021 le centre de visiteurs Antwerp Story, retraçant l’histoire et l’identité d’Anvers.