Les 18 choses incontournables à faire en Auvergne

L’Auvergne, terre de volcans et de caractère, regorge de trésors naturels, culturels et gastronomiques qui en font l’une des régions les plus authentiques de France. Du majestueux Puy de Dôme aux villages de caractère comme Salers, en passant par les villes thermales de Vichy et les cités d’art du Puy-en-Velay, cette région du Massif Central offre une diversité exceptionnelle. Découvrez notre sélection des 18 choses incontournables à faire en Auvergne pour un séjour mémorable entre nature préservée et patrimoine remarquable.

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1. Ascension du Puy de Dôme, symbole de l’Auvergne

Impossible de visiter l’Auvergne sans gravir le mythique Puy de Dôme, véritable emblème de la région. Ce volcan endormi culmine à 1 465 mètres d’altitude et offre un panorama exceptionnel sur la Chaîne des Puys, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’ascension peut se faire à pied par le sentier des Muletiers ou confortablement à bord du Panoramique des Dômes (4 Place de la Gare, 63870 Orcines, noté 4.2/5 sur Google pour 1 771 avis). Au sommet, le temple de Mercure témoigne de l’occupation romaine du site. Cette montée constitue l’une des expériences incontournables à vivre en Auvergne.

2. Exploration de Vulcania, parc unique au monde

Vulcania, situé au cœur des volcans d’Auvergne (Route de Mazayes, 63230 Saint-Ours, noté 3.6/5 sur Google pour 3 829 avis), propose une immersion ludique et scientifique dans l’univers volcanique. Ce parc à thème unique en Europe combine attractions spectaculaires, films dynamiques et expériences interactives pour comprendre les phénomènes volcaniques. Les nouvelles attractions comme « Terre en colère » et « Dragon Ride » offrent des sensations fortes adaptées à toute la famille. Une journée complète est nécessaire pour profiter pleinement de cette aventure au cœur des volcans d’Auvergne.

3. Découverte de Clermont-Ferrand, capitale auvergnate

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Explorez la capitale du Puy-de-Dôme grâce à un circuit audioguidé complet de Clermont-Ferrand qui vous mènera à travers 21 points d’intérêt majeurs. Ce parcours de 5,3 km vous fera découvrir la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption, véritable joyau gothique en pierre de Volvic, la place de Jaude avec sa statue de Vercingétorix, et la basilique Notre-Dame-du-Port, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’itinéraire vous révélera également l’héritage industriel de la ville avec l’Aventure Michelin et les secrets du quartier historique. Visiter Clermont-Ferrand permet de comprendre l’âme de l’Auvergne moderne et historique.

4. Visite du Puy-en-Velay et ses merveilles

Le Puy-en-Velay constitue un incontournable de l’Auvergne avec ses trois pitons volcaniques qui portent des monuments exceptionnels. La cathédrale Notre-Dame, point de départ du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, la chapelle Saint-Michel d’Aiguilhe perchée sur son rocher basaltique de 85 mètres, et la statue Notre-Dame de France dominant la ville depuis le rocher Corneille. Cette cité d’art et d’histoire (Place du Plot, 43000 Le Puy-en-Velay) offre un patrimoine architectural remarquable et constitue une étape spirituelle majeure pour les pèlerins du monde entier.

5. Thermalisme et élégance à Vichy

Vichy, reine des villes d’eaux, dévoile son patrimoine thermal exceptionnel avec neuf sources aux vertus thérapeutiques reconnues. Les Thermes des Dômes (1 Avenue Eisenhower, 63200 Vichy, noté 4.1/5 sur Google pour 847 avis) proposent cures et soins bien-être dans un cadre Belle Époque préservé. Promenez-vous dans le parc des Sources, admirez l’opéra et les grands hôtels qui témoignent du faste de cette station thermale. La dégustation des eaux minérales directement aux sources constitue une expérience authentique à vivre en Auvergne.

6. Village de Salers et ses trésors médiévaux

Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Salers (15140 Salers, noté 4.5/5 sur Google pour 1 203 avis) dévoile ses maisons de basalte et ses toitures de lauze dans un écrin de nature préservé. Ce village médiéval du Cantal a conservé son authenticité avec ses demeures Renaissance et ses remparts. La race bovine Salers, aux poils roux caractéristiques, pâture dans les environs et contribue à la renommée fromagère de la région. Les fromagers locaux perpétuent les traditions ancestrales de fabrication du Cantal et du Salers, AOP réputées.

7. Château de Murol et son spectacle vivant

Le château de Murol (Château, 63790 Murol, noté 4.5/5 sur Google pour 2 038 avis) dresse ses tours sur un promontoire basaltique dominant la vallée. Cette forteresse médiévale propose des animations historiques exceptionnelles avec des spectacles de fauconnerie, des démonstrations d’artisanat médiéval et des reconstitutions de la vie au Moyen Âge. Les fortifications parfaitement conservées offrent un voyage dans le temps authentique. Le château organise régulièrement des événements thématiques qui plongent les visiteurs dans l’ambiance médiévale de l’Auvergne.

8. Lac Pavin, joyau volcanique

Le lac Pavin, surnommé « l’œil de l’Auvergne », occupe un cratère volcanique parfaitement circulaire dans le massif du Sancy. Ce lac de montagne aux eaux sombres et mystérieuses s’élève à 1 197 mètres d’altitude (Lac Pavin, 63790 Besse-et-Saint-Anastaise, noté 4.6/5 sur Google pour 3 847 avis). Un sentier de randonnée permet d’en faire le tour en admirant la faune et la flore exceptionnelles de ce site protégé. Les légendes locales prêtent des pouvoirs magiques à ce lac, l’un des plus profonds de France avec ses 92 mètres.

9. Vallée de Chaudefour, réserve naturelle

La vallée de Chaudefour constitue l’une des réserves naturelles les plus spectaculaires d’Auvergne. Cette vallée glaciaire, née d’une ancienne éruption volcanique, abrite une biodiversité exceptionnelle avec des espèces arctiques-alpines uniques. Les formations rocheuses aux noms évocateurs comme la Dent de la Rancune ou la Crête du Coq offrent un décor grandiose aux randonneurs. Plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir cette merveille géologique (Maison de la Réserve, 63790 Chambon-sur-Lac, noté 4.4/5 sur Google pour 456 avis).

10. Aurillac, capitale du Cantal

Aurillac, ville natale de Gerbert d’Aurillac (futur pape Sylvestre II), dévoile son patrimoine historique dans un écrin de montagnes cantaliennes. Le château Saint-Étienne, la vieille ville aux maisons de caractère et les musées retracent l’histoire de cette cité millénaire. Le festival international de théâtre de rue transforme chaque été la ville en scène à ciel ouvert (Place du Square, 15000 Aurillac, noté 4.2/5 sur Google pour 892 avis). Cette capitale du Cantal constitue un point de départ idéal pour explorer les volcans du Cantal et goûter aux spécialités locales.

11. Volcan de Lemptégy, voyage au centre de la Terre

Le volcan de Lemptégy offre une expérience unique : visiter l’intérieur d’un vrai volcan ! Cette ancienne carrière révèle les entrailles d’un cône volcanique avec ses coulées de lave, ses bombes volcaniques et ses couches géologiques (Volcan de Lemptégy, 63230 Saint-Ours-les-Roches, noté 4.4/5 sur Google pour 1 391 avis). Le train des mineurs emmène les visiteurs au cœur du cratère pour une leçon de volcanologie grandeur nature. Les guides passionnés expliquent la formation des volcans d’Auvergne il y a 30 000 ans, rendant cette visite accessible à tous les âges.

12. Puy de Sancy, toit du Massif Central

Le Puy de Sancy, point culminant du Massif Central à 1 885 mètres, offre des panoramas exceptionnels sur l’Auvergne. L’ascension peut se faire à pied depuis Le Mont-Dore ou par téléphérique jusqu’à la station intermédiaire (Téléphérique du Sancy, Avenue de la Libération, 63240 Le Mont-Dore, noté 4.1/5 sur Google pour 1 847 avis). Au sommet, la vue s’étend des Alpes aux Pyrénées par temps clair. Ce stratovolcan éteint marque l’aboutissement de nombreuses randonnées dans le massif du Sancy et constitue un défi apprécié des amateurs de montagne.

13. Saint-Nectaire, village et fromage de caractère

Saint-Nectaire associe patrimoine architectural et gastronomique avec sa célèbre église romane du XIIe siècle et son fromage AOP réputé. L’église Saint-Nectaire, joyau de l’art roman auvergnat, dévoile des chapiteaux sculptés remarquables et un trésor d’orfèvrerie unique (Place de l’Église, 63710 Saint-Nectaire, noté 4.5/5 sur Google pour 789 avis). Les caves d’affinage du village perpétuent la tradition fromagère millénaire. La dégustation du Saint-Nectaire fermier chez les producteurs locaux constitue une expérience gustative authentique de l’Auvergne.

14. La Chaise-Dieu et son festival

La Chaise-Dieu, perchée sur un plateau de la Haute-Loire, abrite l’une des plus belles abbayes gothiques de France. L’abbaye Saint-Robert, fondée au XIe siècle, impressionne par ses dimensions et la richesse de son patrimoine artistique, notamment la Danse Macabre, fresque unique du XVe siècle (Place de l’Echo, 43160 La Chaise-Dieu, noté 4.4/5 sur Google pour 1 247 avis). Chaque été, le Festival de La Chaise-Dieu transforme cette abbaye en écrin musical de renommée internationale, attirant les mélomanes du monde entier.

15. Thiers, cité coutelière

Thiers, capitale française de la coutellerie, dévoile ses secrets artisanaux dans un décor médiéval préservé. La vallée des Rouets, avec ses anciens ateliers de coutellerie, témoigne d’un savoir-faire séculaire transmis de génération en génération. Le Musée de la Coutellerie (58 Rue de la Coutellerie, 63300 Thiers, noté 4.3/5 sur Google pour 658 avis) retrace l’histoire de cet artisanat d’excellence. Les derniers couteliers perpétuent les gestes traditionnels dans leurs ateliers ouverts aux visiteurs, offrant un aperçu unique de ce patrimoine vivant de l’Auvergne.

16. Gorges de l’Allier et ses paysages sauvages

Les gorges de l’Allier sculptent des paysages grandioses entre la Lozère et la Haute-Loire. Cette vallée sauvage abrite une biodiversité remarquable avec notamment la réintroduction réussie du saumon atlantique. Les rapides et les méandres de la rivière offrent un terrain de jeu exceptionnel pour le canoë-kayak et la pêche. Le train touristique des gorges de l’Allier permet de découvrir ces paysages spectaculaires depuis Langeac (Gare SNCF, 43300 Langeac, noté 4.2/5 sur Google pour 234 avis), offrant des points de vue inaccessibles par la route.

17. Parc animalier d’Auvergne

Le Parc animalier d’Auvergne propose une rencontre exceptionnelle avec plus de 350 animaux dans un cadre naturel de 25 hectares. Ce parc zoologique (Route de Mordes, 63390 Ardes, noté 4.4/5 sur Google pour 2 847 avis) se spécialise dans la conservation des espèces menacées et l’éducation à l’environnement. Les espèces emblématiques comme les loups, les ours bruns et les lynx évoluent dans des espaces semi-liberté respectueux de leur bien-être. Les animations pédagogiques sensibilisent les visiteurs à la protection de la biodiversité mondiale.

18. Route des fromages d’Auvergne

L’Auvergne, terre de fromages d’exception, offre une route gourmande incontournable pour découvrir ses cinq AOP : Cantal, Salers, Saint-Nectaire, Bleu d’Auvergne et Fourme d’Ambert. Cette route gastronomique traverse les exploitations traditionnelles, les caves d’affinage et les marchés de producteurs. Chaque fromage révèle le terroir unique de l’Auvergne avec ses pâturages d’altitude, ses races bovines emblématiques et ses techniques ancestrales. Les dégustations chez les producteurs constituent l’aboutissement savoureux de cette découverte du patrimoine fromager auvergnat, véritable art de vivre montagnard.

En conclusion, l’Auvergne révèle une richesse patrimoniale exceptionnelle qui marie harmonieusement nature volcanique, patrimoine architectural et traditions gastronomiques. Ces 18 incontournables offrent un panorama complet des merveilles auvergnates, de l’ascension du Puy de Dôme aux villages de caractère, en passant par les cités thermales et les sites naturels préservés. Chaque étape de votre voyage en Auvergne vous réserve des découvertes authentiques dans une région qui a su préserver son identité forte. Pour une visite guidée complète de la région, n’hésitez pas à découvrir le circuit de Clermont-Ferrand qui vous plongera au cœur de cette capitale auvergnate riche d’histoire et de traditions.

Foire aux questions

Quelle est la meilleure période pour visiter l’Auvergne ?

La meilleure période pour visiter l’Auvergne s’étend de mai à octobre. Les mois de juin à septembre offrent les conditions idéales pour les randonnées et la découverte des volcans. L’été permet de profiter pleinement des activités de plein air, tandis que l’automne révèle des paysages aux couleurs flamboyantes.

Combien de temps prévoir pour visiter l’Auvergne ?

Une semaine minimum est recommandée pour découvrir les principaux sites d’Auvergne. Idéalement, 10 à 15 jours permettent d’approfondir la découverte des quatre départements (Puy-de-Dôme, Cantal, Haute-Loire, Allier) et de profiter des activités de randonnée et de bien-être.

L’Auvergne est-elle adaptée aux familles avec enfants ?

Absolument ! L’Auvergne propose de nombreuses activités familiales : Vulcania, le Parc animalier d’Auvergne, les lacs pour la baignade, les trains touristiques et de nombreuses randonnées adaptées aux enfants. Les sites comme le Puy de Dôme sont accessibles sans effort grâce au Panoramique des Dômes.

Quelles sont les spécialités culinaires incontournables d’Auvergne ?

Les spécialités auvergnates incluent les fromages AOP (Cantal, Saint-Nectaire, Bleu d’Auvergne), la truffade, l’aligot, la potée auvergnate, les lentilles du Puy et les eaux minérales de Volvic et Vichy. La charcuterie artisanale et les produits du terroir complètent cette gastronomie généreuse.