La Grand-Place

Lentement mais sûrement, vous voilà en train d’arriver sur la Grand-Place d’Anvers. Équivalent du centre historique pur et dur de la ville, cette esplanade trouve ses premières origines au Moyen Âge en tant que forum, où se tenaient notamment les assemblées du peuple et les discussions sur les affaires publiques.

En plus de ce profil assez administratif et judiciaire, la Grand-Place était aussi un important point de négoce pour les marchands venus de toute l’Europe, dans l’espoir de réaliser de bonnes affaires. Une tendance commerciale qui va prendre encore plus d’ampleur, avec l’accroissement des guildes dans la cité belge au cours du XVIe siècle.

Sans être bien loin les unes des autres, ces anciennes coopératives de marchands et d’artisans ont pour la plupart choisi la Grand-Place pour y installer leur siège, et de la meilleure façon qu’il soit. Pour cela, il vous suffit de regarder attentivement les charmantes maisons qui définissent les contours des lieux.

Bien que ce ne soit que des reproductions à l’identique des originales, saccagées et abîmées dans le temps, le mélange entre les pignons à gradin des toits, les colonnettes et les ornementations baroques offre un mélange traditionnel flamand vraiment renversant. Sinon, tout au centre de cet endroit anversois trône l’imposante statue de Brabo.

Réalisée en 1887, par l’un des meilleurs sculpteurs belges du XIXe siècle, cette réalisation immortalise une légende bien connue des locaux. Celle-ci raconte qu’un courageux soldat romain, nommé Brabo, aurait délivré la ville de l’emprise d’un géant, qui imposait des taxes aux voyageurs arrivant sur Anvers par l’Escaut.

En plus de tuer la créature, Brabo lui trancha la main comme pour faire justice à tous ces soi-disant mauvais payeurs, qui avaient été victimes de ce même châtiment. Voilà un vrai esprit de vengeance !