Beffroi de Calais

Fortement rattachés au nord de la France, les beffrois témoignent de la puissance passée des villes, tout en apportant volume et hauteur à leurs paysages en manque de relief. Bien que symbolique à Calais, le beffroi de l’Hôtel de Ville occupait surtout un rôle dans la sécurité du territoire, lorsque les communes de Calais et Saint-Pierre-lès-Calais ont été fusionnées.

Décidé en 1885, retardé en 1887, relancé en 1901, le projet du beffroi va être énormément reporté pour finalement être accompli et inauguré en 1925. De ce fait, l’ouvrage est le plus moderne de sa catégorie classé dans la région.
Haute de 75 mètres et composée de briques rouges de Courtrai, cette tour marie les styles flamand et renaissance.

Côté détail, la partie supérieure est agencée de quatre cadrans d’horloge jaunes, surpassés par 4 chevaliers dorés indiquant les 4 points cardinaux. Au sommet, la girouette prend des allures de dragon, car cette créature, connue pour son rôle protecteur, était aussi considérée comme le gardien des trésors à l’Antiquité.

Contrairement à d’autres constructions plus anciennes, le beffroi, complètement vide à l’intérieur, était uniquement emprunté par le technicien de l’horloge. Cela a changé en 2012, lorsqu’il est devenu un site accessible au public, tout comme son splendide panorama.

Très apprécié pour observer les traces de l’évolution historique de destination, le beffroi de Calais a été inscrit en 2005, dans la liste du patrimoine mondial de l’Humanité, par l’UNESCO, au même titre que 22 de ses pairs du Nord de la France et de la Belgique.