Le musée naval de Cartagena

C’est presque en toute logique qu’aussi près de la mer, vous rencontrez le musée naval de Cartagena. On ne dirait pas comme ça, mais ce grand espace culturel s’avère être l’un des meilleurs cadres pour apprendre et recréer le passé de la ville. Étalée sur 3 500 mètres carrés, la structure se divise en deux grandes ailes qui, indépendamment, renvoient aux anciennes affectations du site.

La première, dite coloniale, a été créée en 1612 sous la domination espagnole pour accueillir le collège de l’ordre religieux des Jésuites, avant d’être transformée en hôpital caritatif. La deuxième, nommée républicaine, a servi d’abri et de centre d’entraînement au premier bataillon d’infanteries de la marine colombienne. Par ailleurs, c’est grâce à cette dernière que l’intégralité du bâtiment sera transformée en musée naval à partir de 1988.

On y trouve une collection de témoignages qui abordent les différentes facettes de l’histoire de Cartagena, de ses premiers habitants à son environnement caribéen d’un point de vue général et maritime. Prenons par exemple l’histoire du galion espagnol San José qui, chargé de 200 tonnes d’or, aurait coulé en 1708 au large de la ville. Si l’épave a été identifiée, la récupération du butin démesuré, elle, est toujours en pleine discussion entre la Colombie, l’Espagne et les chasseurs de trésors.