Halle Castellane

La vie de quartier à Montpellier, ça rime gentiment avec marché. Et ce n’est pas l’immense masse rectangulaire devant laquelle vous vous tenez, qui viendra attester le contraire. Voir tout ce qui a pu exister avant elle, si l’on va plus loin.

En effet, déjà à l’époque médiévale, vous trouviez ici plusieurs types de commerces auprès desquels faire vos emplettes. Un marché aux grains, un marché aux fruits et aux légumes, une poissonnerie, une boucherie, c’est dire s’il y avait du choix. Mais en 1840, Jules Pagézy, maire de la ville, qui programme toute une série de travaux d’urbanisme visant à moderniser le centre historique de Montpellier, chamboule cette organisation bien huilée. Il profite entre autres de l’élargissement de la rue Saint-Guilhem et le percement de la rue Impériale, actuelle rue Foch, pour construire un marché couvert.

Jean Cassan, architecte en charge du projet, va grandement s’inspirer des travaux de son célèbre homologue Victor Baltard, étroitement rattaché à Paris, pour lui donner vie.
La première pierre est posée le 16 avril 1858 par le maréchal Castellane, de qui la halle tire son nom. Et l’inauguration a officiellement lieu le 20 février 1859. En moins d’un an de chantier, Montpellier offre à ses habitants un tout nouveau bâtiment marchand, essentiellement composé de fonte, de fer et de zinc.

Remaniée à trois reprises, 2019 étant la dernière rénovation en date, la halle Castellane remplit toujours sa fonction principale de traditionnel marché alimentaire.
Au rez-de-chaussée, une vingtaine de commerçants contentent habitués et promeneurs, tous les jours de la semaine. Et l’étage, lui, est partagé entre plusieurs locaux commerciaux.

Classée monument historique en 1999, la halle Castellane est un lieu d’histoire et d’habitudes cher aux Montpelliérains.