Torre dell’Elefante

Vous voyez ce petit éléphant, joliment sculpté sur la façade devant vous ? Il a donné son nom à la tour médiévale qu’il décore. La Torre dell’Elefante a été construite en 1307, lorsque la Sardaigne était sous la domination de la République de Pise. Si vous ne voyiez pas le rapport avec l’éléphant, c’est tout simplement parce que cet animal était l’un des symboles utilisés par Pise.

La tour fait 30 mètres de haut et ses 119 marches vous proposent d’aller voir la ville de son sommet. La herse que vous voyez, et qui est le mécanisme qui permettait d’actionner la porte, est d’origine, ce qui est quand même assez incroyable. Alors ce sont les Pisans qui l’ont construite mais elle a bien servi à tout le monde.

Et avec la Sardaigne, il faut suivre ! C’est le genre de territoire que tout le monde s’est disputé depuis la nuit des temps. Après les premières civilisations des Nuraghis arrivent les Chypriotes, les Phéniciens, les Carthaginois, les Phocéens et puis c’est les Romains qui récupèrent le territoire. Mais avec le déclin de l’Empire romain arrivent les Vandales et les Sardes, abandonnés par l’Empire byzantin d’où règnent les derniers Romains, se retrouvent livrés à eux-mêmes et finissent par demander de l’aide aux Républiques de Gênes et de Pise pour se défendre.

Après finalement, le Pape donne la Sardaigne à la couronne d’Aragon et les Espagnols s’installent. On ne dirait pas comme ça, mais le catalan a été la langue officielle en Sardaigne jusqu’à la fin du XVIIIe siècle ! Donc, les Espagnols, eux, se sont servis de la herse pour accrocher les têtes des criminels exécutés en guise d’exemple. Charmant, n’est-ce pas ?

D’ailleurs pour l’anecdote lugubre du XVIIe siècle, sachez que c’est ici qu’a été suspendue la tête du marquis de Cea, qui était impliqué dans le meurtre du vice-roi, une affaire qui avait défrayé la chronique. Et on le laissa là pendant plusieurs années !! Bref, au XIXe siècle, les pratiques deviennent un peu moins barbares, du moins en surface et on n’accroche plus rien à la herse. La tour par contre est transformée en prison pour les prisonniers politiques.

En plus d’être une tour défensive, elle était l’entrée principale pour entrer dans la citadelle de Castello. Elle l’est toujours d’ailleurs, alors je vous laisse passer de l’autre côté et entrer dans le quartier médiéval de Cagliari.