San Ignacio de Loyola

Vous arrivez à présent devant la belle église blanche de San Ignacio de Loyola. Si vous êtes familier avec le nom d’Ignace Loyola, militaire espagnol puis religieux, chef de la contre-réforme et fondateur de la Compagnie de Jésus, vous vous doutez que l’église doit avoir un lien avec les Jésuites.
C’est en effet la plus ancienne église catholique conservée à Buenos Aires. En 1608, les premiers jésuites arrivent en Argentine. N’ayant ni briques ni pierres, ils décident de construire une église en torchis et en paille sur la plaza de Mayo que l’on appelait alors la Plaza Mayor. Cette petite église en pisé était installée à l’emplacement de la cathédrale métropolitaine où elle restera une bonne cinquantaine d’années.

En 1661, une riche héritière fit don à la Compagnie de Jésus du site où vous vous trouvez à présent. Cette fois, on a des fours à brique. Commence alors la construction d’une première grande église jésuite. Elle sera terminée en 1722 et consacrée en 1734 dans ce style baroque typique de la contre-réforme.
En 1955, elle fait partie des nombreux édifices religieux brûlés en signe de protestation dans le cadre de graves événements politiques de l’époque, notamment la tentative de faire débattre la séparation de l’État et de l’Église.
Attention, ce n’est toujours pas le cas aujourd’hui, une campagne a été à nouveau lancée en 2018 et rejetée par le Congrès. Entièrement restaurée depuis, l’église San Ignacio de Loyola est l’un des rares vestiges du Buenos Aires colonial d’avant le XIXe siècle et mérite largement la visite.