Place du Commerce

Vous êtes ici, sur la place du Commerce. C’est le point de rendez-vous par excellence, de par sa proximité avec les transports et les rues principales de la ville.
Face à l’ancienne Bourse qui est aujourd’hui la Fnac et au multiplexe, la place se remplit de chalets à Noël et de terrasses en été.

Mais avant d’être le centre névralgique de cette ville active, la place avait une tout autre fonction. Les choses ont tellement changé depuis le Moyen-Âge, que c’est assez difficile à concevoir, mais tentez de vous imaginer hors des murs de la cité.
À droite du cinéma se trouvaient des douves, un fossé rempli d’eau qui entouraient les murailles de la ville fortifiée.
Derrière vous, là où se trouvent les lignes de tramway, vous aviez un bras du fleuve, par lequel arrivaient les bateaux marchands depuis la Loire. À cette époque, vous seriez d’ailleurs sur la place du port au vin.
Au XVe siècle, l’essor de l’activité marine pousse les armateurs à construire de nouvelles infrastructures plus pratiques et plus modernes, qui vont devenir un jour le quai de la Fosse.
On délaisse peu à peu la place du port au vin qui va prendre un nouveau tournant et devenir la principale place boursière de Nantes.

Le palais de la Bourse est construit en 1790 par l’architecte nantais Mathurin Crucy, à qui l’on doit notamment la place royale et l’opéra Graslin. Les statues que vous voyez sur le balcon représentent 4 corsaires français du XVIIIe siècle.
Poursuivez le circuit et contournez l’ancien palais de la Bourse.
Une fois de l’autre côté, vous pourrez admirer les 10 statues qui ornent la façade. Détruites lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale, elles ont été réinstallées récemment, en 2019. Elles représentent, de gauche à droite, la ville de Nantes, la Prudence, les Beaux-Arts, l’Europe, l’Asie, l’Afrique, l’Amérique, l’Abondance, l’Astronomie et la Loire.

Continuez votre chemin le long de la place de la Bourse, puis prenez à droite dans la rue Jean Jacques Rousseau.