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Comment visiter le château médiéval de Guédelon ?
Au cœur de la forêt de Puisaye, en Bourgogne, un projet architectural hors du commun fascine depuis près de 30 ans des milliers de visiteurs. Le château de Guédelon n’est pas un monument historique comme les autres : c’est un chantier médiéval vivant où des dizaines d’artisans bâtissent jour après jour une forteresse du XIIIe siècle avec les techniques et les matériaux de l’époque. Cette aventure humaine et scientifique unique au monde vous plonge au cœur du Moyen Âge pour une visite inoubliable à moins d’une heure d’Auxerre.
Qu’est-ce que le château de Guédelon ?
Le château de Guédelon est un projet architectural expérimental lancé en 1997 dans le département de l’Yonne. L’objectif ? Construire un véritable château fort du XIIIe siècle en utilisant exclusivement les matériaux, les techniques et les outils de l’époque médiévale. Cette expérience unique permet aux visiteurs d’assister en direct à la construction d’une forteresse comme si nous étions revenus 800 ans en arrière.
Ce qui rend ce chantier si exceptionnel, c’est son authenticité totale. Ici, pas de béton ni de machines modernes : tailleurs de pierre, maçons, charpentiers, forgerons et tuiliers travaillent avec les mêmes gestes et les mêmes méthodes que leurs ancêtres bâtisseurs. Le château prend forme pierre après pierre, poutre après poutre, devant les yeux ébahis des visiteurs qui découvrent les secrets de l’architecture médiévale.
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L’histoire du projet Guédelon
En 1996, Michel Guyot, propriétaire du château de Saint-Fargeau, a cette idée audacieuse : construire un authentique château fort médiéval dans une ancienne carrière au cœur de la forêt de Puisaye. Son ambition dépasse la simple reconstruction : il souhaite créer un véritable laboratoire scientifique à ciel ouvert où archéologues, historiens et artisans pourront expérimenter et comprendre les techniques de construction du Moyen Âge.
Le chantier débute en 1997 selon les plans d’un château dit « philippien », inspiré de l’architecture militaire développée sous le règne de Philippe Auguste au début du XIIIe siècle. Ce style se caractérise par un plan polygonal avec des tours cylindriques, des courtines épaisses et des douves défensives. Le site de Treigny est choisi pour ses ressources naturelles : pierre calcaire, bois, argile, sable et eau sont disponibles sur place, comme c’était le cas au Moyen Âge.
Initialement prévu pour durer 25 ans, le projet a été prolongé et devrait s’achever vers 2030. Aujourd’hui, Guédelon est devenu le deuxième site touristique le plus visité de Bourgogne après les Hospices de Beaune, avec près de 300 000 visiteurs par an. Cette aventure humaine mobilise une quarantaine d’artisans permanents et près de 650 bénévoles passionnés.
Les métiers et artisans du chantier médiéval
L’un des aspects les plus fascinants de Guédelon est la diversité des corps de métiers représentés. Une vingtaine de professions différentes travaillent quotidiennement sur le chantier, recréant l’organisation d’un véritable chantier du XIIIe siècle. Chaque artisan maîtrise parfaitement son domaine et se fait un plaisir d’expliquer son travail aux visiteurs.
1. Les tailleurs de pierre
Les tailleurs de pierre extraient et façonnent les blocs de calcaire directement dans la carrière du site. Armés de ciseaux, de masses et de coins en bois, ils détachent la pierre brute puis la taillent avec une précision millimétrique pour créer les voussoirs des voûtes, les chapiteaux des colonnes ou les pierres de parement des murs.
2. Les maçons
Les maçons assemblent les pierres taillées en utilisant un mortier de chaux fabriqué selon les recettes médiévales. Ils montent les murs, construisent les voûtes et édifient les tours du château. Leur savoir-faire garantit la solidité et la pérennité de l’édifice.
3. Les charpentiers
Les charpentiers façonnent le bois provenant de la forêt environnante pour réaliser les charpentes, les planchers, les échafaudages et les engins de levage. Ils utilisent la hache, la scie, l’herminette et la tarière pour travailler le chêne sans recourir à aucun outil électrique.
4. Les forgerons
Dans leur atelier installé sur le chantier, les forgerons fabriquent tous les outils nécessaires aux autres artisans : ciseaux, masses, clous, ferrures de portes, chaînes et même les armatures métalliques. Ils extraient le fer du minerai local dans un bas-fourneau et le travaillent à la forge selon les techniques ancestrales.
5. Les tuiliers
Les tuiliers moulent et cuisent les tuiles et les carreaux de pavement qui couvriront les toitures et orneront les sols du château. Ils utilisent l’argile locale qu’ils façonnent à la main avant de la faire sécher puis cuire dans un four traditionnel.
6. Autres métiers représentés
Le chantier compte également des carriers, des cordiers, des vanniers, des charretières, des bûcherons et même des potiers. Tous ces métiers, autrefois essentiels à la construction des grands monuments, revivent sous les yeux des visiteurs dans une ambiance authentique et pédagogique.
Que voir lors de votre visite du château de Guédelon ?
Une visite de Guédelon vous permet de découvrir un chantier en perpétuelle évolution. Selon l’avancement des travaux, vous pourrez observer différentes parties du château et assister au travail des artisans dans leurs ateliers respectifs.
1. Les tours et courtines
Plusieurs tours cylindriques sont déjà sorties de terre, dont certaines atteignent près de 20 mètres de hauteur. Vous pourrez monter dans certaines d’entre elles pour admirer le panorama sur le chantier et la forêt environnante. Les courtines (murs d’enceinte) relient progressivement ces tours pour former le périmètre défensif du château.
2. Le logis seigneurial
Les travaux se concentrent actuellement sur le logis seigneurial et ses dépendances. Vous découvrirez la grande salle, les appartements du seigneur, la chapelle et les espaces de vie quotidienne. Les voûtes d’ogives, les cheminées monumentales et les vitraux prennent forme sous vos yeux.
3. Les ateliers des artisans
Répartis sur tout le site, les ateliers sont ouverts au public. Vous pourrez dialoguer avec les artisans, leur poser des questions et comprendre les gestes techniques qu’ils accomplissent. C’est une expérience interactive et pédagogique particulièrement appréciée des familles.
4. La carrière de pierre
La carrière constitue le point de départ de toute construction. Vous y verrez comment les tailleurs de pierre extraient les blocs du sol à l’aide de techniques millénaires : creusement de saignées, insertion de coins en bois gonflés à l’eau, fracturation naturelle de la roche.
5. Le moulin et la tuilerie
Un moulin à eau a été reconstruit pour moudre le grain et un atelier de tuilerie fonctionne pour produire les milliers de tuiles nécessaires à la couverture des bâtiments. Ces installations témoignent de l’autosuffisance recherchée sur les chantiers médiévaux.
Informations pratiques pour visiter Guédelon
1. Horaires d’ouverture 2025
Le château de Guédelon ouvre ses portes du 3 avril au 2 novembre 2025. Le site accueille les visiteurs de 10h à 17h30 (dernier accès 1h avant la fermeture). Attention, le chantier est fermé certains mardis et mercredis hors saison. Il est conseillé de consulter le calendrier d’ouverture sur le site officiel avant votre visite.
2. Tarifs 2025
Les tarifs d’entrée sont les suivants : adulte 19€, étudiant 16€, enfant de 5 à 17 ans 13€. Les billets ne sont pas datés et restent valables sur tous les jours d’ouverture de la saison. Pour une visite guidée thématique, comptez 5€ supplémentaires par personne. Les tarifs de groupe sont disponibles à partir de 20 personnes.
3. Durée de la visite
Prévoyez un minimum de 4 heures pour apprécier pleinement votre visite de Guédelon. Ce temps vous permettra de parcourir l’ensemble du chantier, d’observer les artisans au travail, de visiter les différents ateliers et de profiter des animations proposées. Les passionnés peuvent facilement y passer une journée entière.
4. Comment s’y rendre ?
Le château de Guédelon se situe à Treigny (89520), sur la route départementale D955, à mi-chemin entre Saint-Sauveur-en-Puisaye et Saint-Amand-en-Puisaye. En voiture, comptez environ 45 minutes depuis Auxerre, 1h depuis Nevers, 2h depuis Paris ou Dijon. Un parking gratuit est mis à disposition des visiteurs.
Télécharger le circuit audioguidé pour découvrir Auxerre à pied et en autonomie
Si vous séjournez dans la région, ne manquez pas de visiter Auxerre, la capitale culturelle de la Bourgogne située à moins d’une heure de Guédelon. Découvrez son patrimoine exceptionnel avec un circuit audioguidé Navaway qui vous mènera à travers ses ruelles médiévales, sa cathédrale gothique et ses maisons à colombages. L’application vous permet d’explorer la ville en totale autonomie grâce à 21 points d’intérêt commentés.
Les activités et animations à Guédelon
Au-delà de la simple observation du chantier, Guédelon propose de nombreuses activités pour enrichir votre visite et la rendre plus interactive, particulièrement pour les familles avec enfants.
1. Les visites guidées thématiques
Des visites guidées sont organisées régulièrement sur différents thèmes : l’architecture militaire médiévale, les techniques de construction, la vie quotidienne au XIIIe siècle, ou encore la botanique. Ces visites de 1h30 environ, animées par des guides passionnés, permettent d’approfondir vos connaissances (tarif : 5€ en plus du billet d’entrée).
2. Les ateliers participatifs
Pour une expérience encore plus immersive, des ateliers permettent aux visiteurs de s’initier aux techniques médiévales : taille de pierre, forge, tuilerie, cordage ou encore peinture à l’ocre. Ces ateliers pratiques sont proposés sur réservation et connaissent un grand succès auprès des enfants comme des adultes.
3. Les animations pour enfants
Des livrets-jeux sont disponibles gratuitement pour transformer la visite en aventure ludique. Les enfants partent à la chasse aux indices, résolvent des énigmes et apprennent en s’amusant. Des animations spéciales sont également organisées pendant les vacances scolaires.
4. Les événements spéciaux
Tout au long de la saison, Guédelon accueille des événements particuliers : marchés médiévaux, démonstrations équestres, fêtes médiévales ou journées thématiques. Le marché de la Saint-Nicolas en décembre est particulièrement réputé et attire de nombreux visiteurs.
Conseils pratiques pour réussir votre visite
1. Préparez votre visite
Le site de Guédelon s’étend sur plusieurs hectares en pleine forêt. Prévoyez des chaussures de marche confortables et adaptées à un terrain parfois boueux. En été, n’oubliez pas chapeau et crème solaire car certaines zones sont peu ombragées. En cas de pluie, une veste imperméable sera appréciée car la visite se déroule principalement en extérieur.
2. Le meilleur moment pour visiter
Le printemps et l’automne offrent des conditions idéales avec une affluence modérée et des températures agréables. L’été voit arriver davantage de visiteurs, notamment en juillet-août. Si vous le pouvez, privilégiez les jours de semaine pour profiter d’une ambiance plus calme. Arriver dès l’ouverture à 10h vous permettra d’observer les artisans au début de leur journée de travail.
3. Sur place : restauration et boutique
Plusieurs points de restauration sont disponibles sur le site. La halle propose des petits-déjeuners, des plats faits maison pour le déjeuner et des goûters. Vous pouvez également apporter votre pique-nique et profiter des aires aménagées. La boutique du château vous permettra de ramener un souvenir artisanal : outils miniatures, jouets en bois, livres, poteries et produits régionaux.
4. Accessibilité
Le site présente quelques difficultés d’accès pour les personnes à mobilité réduite en raison du terrain naturel et des escaliers dans certaines tours. Néanmoins, une grande partie du chantier reste accessible et les équipes font leur maximum pour faciliter la visite de tous. N’hésitez pas à contacter le site en amont pour préparer votre venue.
Que faire autour de Guédelon ?
La région de Puisaye-Forterre regorge de sites remarquables qui complètent parfaitement une visite du château de Guédelon. Profitez de votre séjour pour découvrir les trésors de cette belle région bourguignonne.
1. Le château de Saint-Fargeau
À seulement 15 minutes de Guédelon, le château de Saint-Fargeau mérite le détour. Cette impressionnante forteresse pentagonale offre un contraste saisissant avec le chantier médiéval. En été, le spectacle historique nocturne avec 600 acteurs bénévoles vaut vraiment le déplacement.
2. Le château de Ratilly
Ce château fortifié du XIIIe siècle abrite aujourd’hui des ateliers de poterie renommés et une galerie d’art contemporain. La visite permet d’observer les artisans céramistes au travail et d’admirer leurs créations dans un cadre médiéval authentique.
3. Saint-Sauveur-en-Puisaye
Village natal de l’écrivaine Colette, Saint-Sauveur-en-Puisaye propose un musée dédié à cette grande figure littéraire. Le château médiéval qui domine le village offre un beau panorama sur la campagne environnante.
4. Visiter Auxerre
À 45 minutes de route, Auxerre constitue une étape incontournable. Cette ville d’art et d’histoire séduit par son centre médiéval préservé, sa cathédrale Saint-Étienne, son abbaye Saint-Germain et ses quais bordant l’Yonne. Laissez-vous guider dans votre découverte de cette cité bourguignonne grâce au circuit Navaway qui vous révélera tous ses secrets.
5. Les vignobles de Chablis
À une trentaine de kilomètres, les prestigieux vignobles de Chablis vous invitent à découvrir leurs vins blancs réputés dans le monde entier. De nombreuses caves proposent des visites et des dégustations dans un cadre authentique.
L’intérêt pédagogique et scientifique de Guédelon
Au-delà de l’attraction touristique, Guédelon représente un formidable outil de recherche et de transmission des savoirs. Le chantier accueille régulièrement des chercheurs, des étudiants et des professionnels du patrimoine venus du monde entier.
Les archéologues y testent leurs hypothèses sur les techniques de construction médiévales, les historiens confrontent les sources écrites à la réalité du terrain, et les architectes comprennent mieux les contraintes rencontrées par leurs prédécesseurs. Cette archéologie expérimentale permet de résoudre des énigmes restées sans réponse pendant des siècles : comment levait-on des pierres de plusieurs tonnes ? Comment réalisait-on des voûtes d’ogives ? Quels outils utilisait-on réellement ?
Pour les scolaires, Guédelon constitue une destination pédagogique exceptionnelle. Des programmes spécifiques sont proposés du primaire au lycée, permettant aux élèves d’illustrer concrètement leurs cours d’histoire, de technologie ou de sciences. Voir un forgeron extraire le fer du minerai ou un tailleur de pierre façonner une clé de voûte marque bien plus les esprits qu’une simple leçon théorique.
Le projet s’inscrit également dans une démarche de développement durable avant l’heure. L’utilisation exclusive de matériaux locaux, le recours à l’énergie humaine et animale, l’absence totale de machines thermiques démontrent qu’il est possible de construire durablement. Cette dimension écologique du chantier résonne particulièrement auprès des visiteurs soucieux de l’environnement.
En conclusion, une visite du château de Guédelon constitue bien plus qu’une simple sortie touristique : c’est un véritable voyage dans le temps qui vous fera découvrir le Moyen Âge sous un angle totalement nouveau. En observant les artisans bâtir ce château pierre après pierre avec les techniques du XIIIe siècle, vous comprendrez le génie architectural de nos ancêtres et l’extraordinaire savoir-faire qui a permis l’édification des cathédrales et des forteresses. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’architecture ou simplement curieux, ce chantier unique en son genre vous fascinera à coup sûr. Profitez de votre passage en Bourgogne pour combiner cette expérience exceptionnelle avec la découverte d’Auxerre et de ses trésors patrimoniaux, pour un séjour riche en émotions et en découvertes.
Foire aux questions
Quand sera terminé le château de Guédelon ?
Initialement prévu pour durer 25 ans, le chantier a été prolongé et devrait s’achever vers 2030. Cette extension permet d’affiner encore davantage les techniques et de compléter l’ensemble des bâtiments du château selon les plans d’origine.
Peut-on visiter Guédelon toute l’année ?
Non, le chantier est ouvert au public d’avril à novembre. Il ferme durant l’hiver car les conditions météorologiques ne permettent pas de travailler la pierre et le mortier de chaux. En décembre, un marché de la Saint-Nicolas ouvre exceptionnellement le site pendant un week-end.
Faut-il réserver sa visite à l’avance ?
La réservation n’est pas obligatoire pour une visite libre, mais elle est fortement conseillée en haute saison (juillet-août) et les week-ends pour éviter l’attente. Pour les visites guidées et les ateliers, la réservation est indispensable car les places sont limitées.
Le site est-il adapté aux jeunes enfants ?
Oui, Guédelon est une destination familiale idéale. Les enfants adorent observer les artisans, découvrir les engins de levage et participer aux ateliers. Des livrets-jeux gratuits sont distribués à l’entrée pour les occuper pendant la visite. Attention toutefois à bien les surveiller près des zones de chantier actif.
Peut-on prendre des photos sur le site ?
Les photographies personnelles sont autorisées et même encouragées sur l’ensemble du chantier. Vous pouvez photographier les artisans au travail en respectant leur activité. Seule l’utilisation commerciale des images nécessite une autorisation préalable.
Y a-t-il des hébergements près de Guédelon ?
Oui, la région propose de nombreux hébergements : hôtels, chambres d’hôtes, gîtes ruraux et campings sont disponibles dans un rayon de 10 kilomètres autour du château. Auxerre, à 45 minutes, offre également un large choix d’hébergements pour tous les budgets.
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