Le palais de la Bourse de Porto

Vous passez sur votre droite le palais de la Bourse de Porto. Ce grand bâtiment néoclassique fut construit au XIXe siècle sur le site de l’ancien couvent des Franciscains, détruit par un incendie. Le nouveau bâtiment est aussi immense qu’imposant. Il faut dire que l’association des marchands de Porto, fondée une dizaine d’années plus tôt, est influente. Son importance est telle que son code de commerce, autrement dit les lois qu’elle a créé pour régir le monde du négoce, permet dorénavant de régler les différends à un niveau national, et notamment lors des ventes de vins de Porto à destination des pays de l’empire colonial portugais. Il leur faut donc un espace digne de ce nom. L’entrée est malheureusement payante, mais la visite est fascinante et raconte l’histoire économique de la ville tout en dévoilant des trésors d’architecture comme la grande coure centrale et son gigantesque dôme de verre, la salle dorée recouverte de feuille d’or, et, cerise sur le gâteau, l’immense salon mauresque, inspiré de l’Alhambra de Grenade, qui dévoile un décor somptueux réservé aux réceptions officielles. Faisant face aux palais, les jardins de l’infant Dom Henrique dévoilent une statue du prince Henri le navigateur, portant un globe terrestre à bout de bras, symbolisant une nouvelle fois la puissance de la navigation portugaise dans le monde.