Wasserkirche

L’église que vous avez à présent devant vous est la Wasserkirche. Traduisez l’église de l’eau. Ce nom si mystérieux vient du fait que la première église (celle-ci est une reconstruction plus tardive) était située sur une petite île de la rivière Limmat. Ne la cherchez pas des yeux, vous êtes dessus ! Elle a disparu avec les travaux d’élévation des quais.

Cela dit, cette île de la rivière Limmat est un lieu important dans la culture populaire. Selon la légende, c’est ici que les Romains ont exécuté, sur une grosse pierre, les martyrs Félix et Regula qui sont aujourd’hui les saints patrons de la ville. Ils ont été décapités et jetés dans la rivière. Ils seraient, toujours selon la tradition populaire, sortis de l’eau, leurs têtes entre les mains et auraient marché jusqu’en haut de la colline, où ils seront enterrés et où la Grossmünster sera plus tard élevée.

Vers l’an 1000, une petite église romane est construite sur l’île. C’est la Ecclesia Aquatica Turicensi, soit l’église de l’eau de Zurich dont le nom latin était Turicum. Elle fait partie d’un axe de procession de la vénération des martyrs dont le point central était le rocher de leur exécution, encore présent dans la crypte aujourd’hui. Au XIIIe siècle, l’église est reconstruite à la mode de l’époque, c’est-à-dire, le gothique flamboyant ! Et deux siècles plus tard, la ville décide à nouveau de reconstruire son église, cette fois dans le style tardif que vous voyez aujourd’hui. L’édifice que vous admirez aujourd’hui a été consacré vers 1486.

Lors de ces travaux, on découvre une source d’eau sulfureuse, dont les propriétés, connues depuis l’Antiquité, sont encore utilisées aujourd’hui, notamment dans le thermalisme. La source servait alors aux nombreux pèlerins qui en profitaient pour guérir maux et maladies.

La statue que vous voyez représente le père de la Réforme protestante suisse, Ulrich Zwingli. À cette époque, l’église est débarrassée de ses fresques précieuses, de son orgue et de ses décorations et la source est bouchée. Et comme elle était considérée comme un temple de l’idolâtrie, on y installe un entrepôt à deux étages, pour être tranquille.

En 1634, elle abrite la première bibliothèque municipale de Zurich, et en 1717, la mairie fait supprimer l’étage et installe une galerie baroque en bois qui redonne au bâtiment sa sensation de hauteur. En 1781, on retrouve la source et en 1839, l’île est rattachée à la ville. La bibliothèque déménage dans un nouveau bâtiment en 1917, et après une longue restauration ou personne n’arrivait à se mettre d’accord, l’église est finalement entièrement rénovée et rendue au culte protestant.

N’hésitez pas à entrer dans ce lieu empreint d’histoire et qui a aujourd’hui un style très particulier dû à ses nombreuses réformes. Ne manquez pas d’aller voir les vitraux du chœur, conçu par Augusto Giacometti, considéré comme un innovateur de la peinture sur verre et un peintre exceptionnel du mouvement Art nouveau. Et si vous voulez voir le fameux rocher de l’exécution des martyrs, sachez que la crypte de la première église de l’eau du Xe siècle, est ouverte au public depuis 1988 et que son accès est libre et gratuit.