L’ancien Hôtel de Ville de Toronto

Loin d’être aussi design que son successeur, l’ancien Hôtel de Ville de Toronto est l’un des monuments les plus représentatifs de l’histoire de la ville. À son inauguration en 1899, après 10 ans de travaux, ce bâtiment de style néo-roman était le plus grand dans le domaine municipal de toute l’Amérique du Nord.

Sa seule tour, s’élevant à plus de 100 mètres dans le ciel, bien plus timide que les constructions surdimensionnées des alentours, possède une horloge et des cloches qui ont fait leur apparition seulement en 1900. Par ailleurs, la plus grosse d’entre elles a même droit au petit surnom de “Big Ben”. Pour autant, n’y voyez là aucune réplique quelconque du célèbre emblème britannique.

Ayant abrité les services communaux et le palais de justice jusqu’en 1965, la 3e mairie de Toronto dispose encore de la salle du Conseil, où autrefois les débats et les jugements étaient publics. C’est d’après cette même raison, que l’on retrouve encore des rangs destinés aux habitants au premier étage, comme il se faisait bien à la fin du XIXe siècle.

Reconnu comme lieu historique national canadien en 1984, pour son architecture aux inspirations victoriennes et son emplacement avantageux, l’édifice sera épargné par de nombreux projets de démolition ou de réaménagement. Accessible uniquement en semaine, la visite gratuite des lieux, avec son splendide vitrail en son cœur, mérite le détour.