La naissance de l’enseigne Casino

Vous vous trouvez devant la librairie Forum, mais saviez-vous que vous êtes sur l’un des sites les plus emblématiques de l’histoire du commerce français ? C’est ici même qu’en 1898 naquit l’empire Casino, l’une des plus grandes enseignes de distribution de France. L’histoire commence de manière inattendue. En 1856, le Casino lyrique ouvre ses portes sur cette rue, un café-chantant au style mauresque, destiné à divertir la bourgeoisie stéphanoise. Mais en 1858, l’établissement fait faillite et ferme définitivement. Ce bâtiment, qui semblait voué à l’échec, allait pourtant devenir le point de départ d’une aventure commerciale hors du commun.
En 1861, le limonadier Bréchard transforme le lieu en épicerie, conservant le nom « Casino » inscrit sur la façade. Jean-Claude Perrachon, un commerçant visionnaire, reprend l’affaire, mais c’est l’arrivée de son gendre, Geoffroy Guichard, qui va faire basculer l’histoire. En 1898, il reprend l’épicerie familiale et fonde la « Société des Magasins du Casino », marquant le début d’une révolution dans le commerce de détail. À une époque où l’industrie alimentaire n’existe pas, Guichard innove en créant un label qualité et en vendant ses produits sous une seule et même marque : Casino. En 1906, il ouvre ses propres usines pour fabriquer directement ses produits, du jamais vu! Mais son esprit novateur ne s’arrête pas là : en traitant ses employés avec une politique sociale avancée pour l’époque, il les implique dans l’évolution de l’entreprise, créant des primes de naissance, des assurances décès et soutenant ses équipes pendant les guerres mondiales. Après la Première Guerre mondiale, l’entreprise se développe rapidement. Dans les années 1930, Casino soutient la fondation d’un certain club de football dont les joueurs portent fièrement les couleurs de l’enseigne : le vert, et dont le stade porte aujourd’hu ile nom de Geoffroy Guichard. En 1948, Casino devient l’un des premiers libre-service de France, bouleversant le commerce de proximité. Mais l’innovation ne s’arrête pas là. Dans les années 1950, avec l’arrivée des réfrigérateurs, Casino invente la date limite de consommation et lance ses camions frigorifiques blancs, livrant des produits frais jusque dans les villages les plus reculés. Durant la Seconde Guerre mondiale, Casino se distingue par son engagement envers ses employés et ses clients, en assurant des conditions de travail dignes et en soutenant les familles des soldats. Après la guerre, l’entreprise continue à se développer et à innover. En 1977, un café ouvre dans l’épicerie historique de Saint-Étienne, marquant le début de l’introduction des cafétérias dans les grands magasins Casino, offrant ainsi une expérience de consommation complète. Depuis ce lieu historique, Geoffroy Guichard a bâti un empire commercial qui s’étend aujourd’hui dans le monde entier. De la petite épicerie aux hypermarchés internationaux, c’est toute l’histoire de la grande distribution française qui a commencé ici. En visitant la librairie, souvenez-vous : vous foulez un sol historique, celui où, il y a plus de 125 ans, naquit l’une des plus grandes réussites commerciales de France.