La cathédrale Notre-Dame-Immaculée

Fréquentée aussi bien par la famille princière que par les habitants, la cathédrale Notre-Dame-Immaculée est le centre ecclésiastique de Monaco. Elle a été érigée sous le principat de Charles III, entre 1875 et 1903, et succède à l’église Saint-Nicolas. Église qui, soulignons le, a servi en parallèle durant 6 siècles la Cité-État et le diocèse de Nice, avant leur détachement en 1868.

Après 8 ans d’attente, a compté de son inauguration, la cathédrale sera finalement consacrée. C’est un beau bébé de 72 mètres de long, 22 mètres de large et 18 mètres de haut qui reçoit tous les jours les fidèles monégasques et ceux d’autres nationalités.
Son architecture relève du style romano-byzantin qui, comme son nom l’indique, mélange à la fois l’aspect massif roman et les courbes arrondies byzantines très influencées par Constantinople. Le tout mis en valeur par un éclatant manteau de pierres blanches de Turbie.

À l’intérieur, la décoration est de grande qualité. On y trouve le magnifique retable peint en 1500 par Louis Bréa illustrant Saint-Nicolas, l’autel en marbre blanc de Carrare et les Grands Orgues de Jean-Loup Boisseau, datant de 1976 et formés de 7000 tuyaux.

En plus d’être un trésor d’art, la cathédrale Notre-Dame-Immaculée a accueilli les plus grands événements de la Principauté. Des heureux et des moins heureux, il faut le reconnaître.
Le plus marquant dans nos mémoires reste le mariage du Prince Rainier III avec la star hollywoodienne Grace Kelly, en 1956. Uni dans le mariage, mais aussi uni dans la mort, le défunt couple fait partie des nombreuses sépultures princières visibles gratuitement au sein de l’édifice.

En somme, qu’on la prenne simplement en photo, que l’on y formule une petite prière ou que l’on s’y recueille sur le chemin, la cathédrale Notre-Dame-Immaculée est un élément important de l’identité monégasque.