Flinders’ station

Vous l’avez sans doute reconnu puisqu’il s’agit du monument le plus emblématique et le plus photographié de la ville, mais vous voilà donc devant la Flinders’ Station, la gare ferroviaire de Melbourne. Vous êtes, plus exactement “under the clocks” comme disent les habitants qui se donnent rendez-vous ici, en rapport aux différentes horloges qui indiquent l’heure de départ des trains depuis 1860 !

En 1854, une seule première ligne de train est installée, reliant la ville nouvelle à son port. Son terminus à Melbourne est un simple hangar en bois. Le bâtiment actuel de style Renaissance française a été achevé en 1910 après 10 ans de travaux. Ses étages ont la particularité de pouvoir être loués par des magasins ou des bureaux. Le dernier étage a été spécialement conçu pour la Victorian Railway Company, qui, au fil des ans, installa un amphithéâtre, converti plus tard en une salle de bal très populaire dans les années 50-60.

Le magasin de chapeaux que vous voyez au sous-sol à côté de l’entrée principale est installé là depuis toujours ! Il s’appelle City Hatter depuis 1933 et ne bougera pas ! Mais les éléments les plus célèbres de cette gare sont ses fameuses horloges. Elles indiquent à quelle heure part chaque ligne de train. Les horloges étaient déjà présentes sur la gare de fortune construite au XIXe siècle. Aujourd’hui elles sont automatisées, mais auparavant c’était le travail d’une personne de changer l’heure manuellement grâce à une longue perche. Il fallait le faire une centaine de fois par heure !

La municipalité a proposé de les remplacer par des horloges numériques, lors de leur maintenance en 1983, mais ils se sont heurtés à un tel tollé qu’ils les ont réinstallés en 24h ! Les Melbourniens sont très attachés à leurs Flinders’ clocks comme vous pourrez le constater.