Monument aux morts

Vous arrivez au pied de la colline, nommée la montaña del principe Pio. Cette appellation populaire date du XVIIIe siècle. À cette époque, là où se trouve aujourd’hui la gare nord de Madrid, se tenait le palais du Prince Pio de Savoie, qui avait hérité de l’étendue de la propriété de sa femme : La duchesse de Castel Rodrigo.

Il s’agissait de ce qu’on appelle une finca en espagnol : une grande propriété agricole, qui, en plus du palais, possédait la colline où vous vous trouvez, des vergers, des jardins, des maisons et même un cimetière.

À l’entrée de l’escalier, vous voyez un étrange monument aux morts représentant un soldat tombé et mutilé sur un mur fait de briques rappelant les sacs de sable utilisés pour se protéger pendant un conflit. L’œuvre a été réalisée par Joaquín Vaquero Turcios en mémoire de ceux qui sont tombés lors de la première opération militaire de la guerre civile à Madrid.

Mais sachez que la montaña del principe Pio a également été le témoin de l’un des épisodes les plus tragiques de la guerre d’indépendance espagnole. En effet, le 2 mai 1808, après que Napoléon Ier ait provoqué l’abdication du roi d’Espagne Ferdinand VII pour installer son frère sur le trône, la foule madrilène s’insurge.

Le lendemain matin, 43 patriotes espagnols sont menés au sommet de cette colline et fusillés par les troupes napoléoniennes. Leurs corps, après avoir été exposés pendant des jours en horrible leçon à la population, reposent aujourd’hui au cimetière de la Florida. Cette scène a été immortalisée par le célèbre peintre espagnol Goya dans son tableau nommé El tres de mayo.