Rue de l’Homme de Bois

Vous êtes dans la rue de l’Homme de Bois, un nom mystérieux  qui a fait couler beaucoup d’encre.

Alors d’où vient-il ? Plusieurs explications existent, et aucune n’est totalement certaine. La plus répandue parle d’une enseigne sculptée dans le bois qui ornait autrefois une maison de la rue. À une époque où les numéros n’existaient pas encore, on utilisait ces sculptures comme repères pour identifier les habitations. L’Homme de Bois aurait donc été l’un de ces marqueurs visuels, devenu le nom de toute la rue.

Mais une autre théorie, plus sombre, relie ce nom au XVIIIe siècle, quand Honfleur était l’un des grands ports négriers français. On appelait alors “bois d’ébène” les personnes réduites en esclavage. Le terme faisait référence à la couleur sombre de l’ébène, un bois précieux, mais aussi à l’idée terrible que ces hommes et ces femmes étaient considérés comme de simples marchandises, transportées comme du bois. Certains pensent que “Homme de Bois” pourrait être une déformation de cette expression.

Enfin, une légende locale propose une version plus poétique : elle raconte l’histoire d’un marin honfleurais qui aurait sauvé un homme venu d’Afrique, et que la rue aurait été baptisée en mémoire de cette amitié inattendue.

Entre enseigne disparue, mémoire douloureuse et légende fraternelle, l’origine du nom reste incertaine. Mais si vous levez les yeux au numéro 27, vous verrez un visage sculpté dans la façade. Il ne s’agit pas de l’original médiéval, mais d’une reconstitution récente qui perpétue le mystère.

Observez-le quand vous passerez : est-ce l’homme de bois qui a donné son nom à la rue ? Ou une simple évocation ? À vous d’imaginer. Aujourd’hui, la rue de l’Homme de Bois est connue pour ses maisons anciennes et ses galeries d’art, mais son nom continue de nourrir l’imagination de ceux qui la parcourent.