La Lieutenance

Vous voilà devant la Lieutenance, ce fier bâtiment qui garde l’entrée du Vieux Bassin. C’est l’un des derniers témoins des remparts médiévaux d’Honfleur, érigés au XIVᵉ siècle sous le règne du roi Charles V pour protéger l’estuaire de la Seine. On l’appelait alors la « Porte de Caen », puisqu’elle ouvrait la voie vers la cité voisine.

Imaginez ici une véritable forteresse : tours rondes, pont-levis, bastion crénelé et, la nuit tombée, de lourdes chaînes tendues en travers de l’entrée du port pour en interdire l’accès. Juste au-dessus de la porte, une niche abrite encore aujourd’hui une statue de la Vierge, surnommée Notre-Dame du Port, qui veillait sur les marins et les navires en partance. À la fin du XVIIe siècle, elle est transformée pour loger le lieutenant du roi, représentant de l’autorité royale dans la ville, d’où son nom actuel.

Ses murs massifs de plusieurs mètres d’épaisseur abritaient donc à la fois des éléments défensifs comme des aménagements plus confortables. Pendant la Révolution, le bâtiment connaît une page plus sombre et sert de prison. On y enferma notamment des religieuses d’Orbec, qui avaient refusé de prêter serment au nouveau régime. Elles y restent plusieurs mois avant d’être relâchées, marquant durablement la mémoire locale.

Classée Monument Historique en 1909, la Lieutenance a bénéficié d’une grande campagne de restauration entre 2015 et 2022. Elle accueille aujourd’hui un centre d’interprétation dédié à l’histoire et au patrimoine maritime d’Honfleur, ainsi qu’une résidence d’artistes. Depuis ses terrasses, on profite d’une vue superbe sur la ville et le port.

Prenez le temps de l’observer : dans ses pierres se lisent plus de six siècles d’histoire, des fortifications de Charles V aux projets d’aujourd’hui, en passant par les heures troublées de la Révolution. La Lieutenance, c’est bien plus qu’une porte fortifiée : c’est la mémoire vivante d’Honfleur, gardienne du port et témoin des siècles.