Visiter le Gard : 20 choses incontournables à faire

Le Gard est un département aux multiples facettes qui séduit par la richesse de son patrimoine historique et la beauté de ses paysages naturels. Entre vestiges romains, villages médiévaux perchés, nature préservée de la Camargue aux Cévennes, cette destination du sud de la France offre une palette d’expériences inoubliables. Découvrez notre sélection des 20 choses incontournables à faire dans le Gard pour un séjour réussi entre histoire, culture et évasion.

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1. Nîmes, la Rome française

Impossible de visiter le Gard sans faire étape à Visiter Nîmes, sa préfecture surnommée la Rome française. Cette ville millénaire abrite des vestiges romains exceptionnellement bien conservés qui témoignent de sa grandeur passée. Les Arènes de Nîmes (1er siècle apr. J.-C.), amphithéâtre romain le mieux préservé au monde, peuvent accueillir jusqu’à 23 000 spectateurs et accueillent encore aujourd’hui des spectacles et corridas.

La Maison Carrée, unique temple romain entièrement conservé, impressionne par son état de conservation remarquable. Ne manquez pas non plus les Jardins de la Fontaine, magnifique parc du XVIIIe siècle abritant le Temple de Diane et la Tour Magne qui offre un panorama sublime sur la ville. Le récent Musée de la Romanité complète parfaitement cette immersion dans l’Antiquité avec une architecture contemporaine audacieuse.

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Pour profiter pleinement de votre visite de Nîmes, l’application Navaway vous propose un itinéraire audioguidé complet qui vous emmène à travers 26 lieux d’intérêt de la ville. Cette balade à pied vous permettra de découvrir les monuments incontournables, les ruelles pittoresques de l’Écusson et les anecdotes historiques qui font le charme de cette cité romaine. Laissez-vous guider dans les pas des empereurs romains et découvrez Nîmes autrement grâce aux commentaires ludiques et instructifs de l’audioguide.

2. Le Pont du Gard, chef-d’œuvre antique

Le Pont du Gard est sans conteste l’un des monuments les plus emblématiques du Gard. Cet aqueduc romain du 1er siècle, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est le plus haut pont antique du monde avec ses trois niveaux d’arches qui culminent à près de 50 mètres. Cette prouesse technique transportait l’eau sur 50 kilomètres depuis la source d’Eure jusqu’à Nîmes.

Le site propose plusieurs sentiers de randonnée permettant d’admirer l’ouvrage sous différents angles. Vous pourrez également vous baigner dans le Gardon au pied du pont pendant l’été, visiter le musée qui retrace l’histoire de sa construction, ou traverser le pont par le haut pour une expérience inoubliable. C’est un lieu incontournable qui combine parfaitement patrimoine historique et nature préservée.

3. Uzès, premier duché de France

Uzès, première cité ducale de France, vous séduira par son charme médiéval et sa douceur de vivre provençale. Flânez sur la célèbre Place aux Herbes, véritable cœur battant de la ville avec ses arcades et ses terrasses animées, particulièrement lors du marché du samedi matin. La Tour Fenestrelle, unique campanile cylindrique de France, se dresse fièrement au-dessus des toits.

Le Duché d’Uzès, demeure de la famille ducale depuis plus de mille ans, se visite et dévoile ses appartements richement décorés et sa tour Bermonde qui offre un panorama exceptionnel. Les ruelles pavées du centre historique regorgent de boutiques d’artisans, de galeries d’art et de restaurants où déguster les spécialités locales. Uzès constitue une étape idéale pour rayonner vers le Pont du Gard situé à seulement 15 kilomètres.

4. Aigues-Mortes et ses remparts médiévaux

Aigues-Mortes, cité médiévale fortifiée au cœur de la Camargue gardoise, offre un voyage dans le temps exceptionnel. Cette ville fut construite au XIIIe siècle par Saint Louis comme point de départ des croisades. Ses remparts parfaitement conservés, longs de 1,6 kilomètre, se parcourent intégralement et offrent une vue imprenable sur la Camargue, les marais salants et les montagnes au loin.

La Tour de Constance, donjon imposant à l’entrée de la ville, raconte l’histoire poignante des prisonnières protestantes. Dans le centre-ville piétonnier, les ruelles animées regorgent de boutiques et de restaurants. Ne manquez pas la visite des Salins du Midi en petit train touristique pour découvrir l’exploitation du sel et admirer les étonnantes teintes roses des bassins d’évaporation. Aigues-Mortes est également une porte d’entrée idéale pour explorer la Camargue.

5. La Camargue gardoise, terre sauvage

Le Parc naturel régional de Camargue s’étend en partie dans le Gard et offre des paysages uniques où se mêlent étangs, marais, rizières et dunes. Cette zone humide d’exception abrite une biodiversité remarquable avec ses flamants roses, ses chevaux blancs et ses taureaux noirs en semi-liberté. Les ornithologues pourront observer plus de 400 espèces d’oiseaux dans ce paradis naturel.

Plusieurs itinéraires balisés permettent d’explorer la Camargue à pied, à vélo ou à cheval. Le Grau-du-Roi et la plage de l’Espiguette offrent 18 kilomètres de sable fin préservé, parfait pour une journée détente en bord de Méditerranée. Les manades proposent des visites pour découvrir les traditions camarguaises et assister à des démonstrations équestres. C’est un territoire authentique où la nature règne en maître.

6. Les Cévennes, paradis des randonneurs

Le Parc national des Cévennes, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, déploie ses paysages montagneux sur le nord du département. Cette région préservée offre des panoramas à couper le souffle entre vallées profondes, crêtes escarpées et villages de caractère accrochés aux pentes. Le Mont Aigoual, point culminant à 1 567 mètres, permet par temps clair d’apercevoir les Alpes et les Pyrénées.

Les Cévennes sont un paradis pour les amateurs de randonnée avec des centaines de kilomètres de sentiers balisés. Le célèbre chemin de Stevenson (GR70) traverse le massif, tandis que d’autres itinéraires permettent de découvrir les gorges du Tarn, les cascades du Séguissous ou les villages cévenols. La faune et la flore y sont exceptionnelles, des châtaigniers centenaires aux vautours qui ont recolonisé les gorges.

7. La Bambouseraie d’Anduze

La Bambouseraie en Cévennes, près d’Anduze, est un jardin botanique extraordinaire unique en Europe. Créé en 1856, ce parc de 34 hectares abrite plus de 1 000 variétés de bambous, dont certains spécimens atteignent 25 mètres de hauteur. La promenade dans cette forêt de bambous géants crée une atmosphère dépaysante qui vous transporte en Asie.

Le jardin propose plusieurs parcours thématiques : la forêt de bambous, le jardin japonais, le village laotien reconstitué avec ses maisons traditionnelles, ou encore la vallée du Dragon avec ses bananiers et ses plantes tropicales. Les jeux d’eau et les ponts suspendus ajoutent au charme des lieux. C’est une visite rafraîchissante et dépaysante, particulièrement appréciée lors des chaudes journées d’été.

8. Le Train à vapeur des Cévennes

Le Train à vapeur des Cévennes propose un voyage pittoresque entre Anduze et Saint-Jean-du-Gard sur une ligne historique de 13 kilomètres. À bord de wagons d’époque tirés par une locomotive à vapeur authentique, vous traverserez la vallée des Gardons en empruntant viaducs et tunnels creusés dans la roche. Le parcours offre des panoramas magnifiques sur les montagnes cévenoles.

Le convoi serpente au rythme lent et régulier de la machine, permettant d’admirer pleinement les paysages. Des arrêts sont possibles à la Bambouseraie d’Anduze pour combiner les deux visites. Le chauffeur et le mécanicien partagent leur passion et invitent parfois les visiteurs à découvrir la locomotive. C’est une expérience authentique et nostalgique qui plaît autant aux enfants qu’aux adultes, offrant une façon originale de découvrir les Cévennes.

9. Les gorges du Gardon en canoë-kayak

La descente des gorges du Gardon en canoë-kayak est une activité incontournable pour visiter le Gard sous un angle original. Cette rivière paisible serpente entre des falaises calcaires impressionnantes, offrant un cadre naturel exceptionnel. Plusieurs parcours sont proposés, de 7 à 30 kilomètres, accessibles à tous les niveaux à partir de 6 ans.

Le point d’orgue de la descente est incontestablement le passage sous le Pont du Gard, moment magique où l’on mesure la grandeur de cet ouvrage antique depuis l’eau. Les gorges abritent une faune riche avec hérons, martins-pêcheurs et castors. De nombreuses plages jalonnent le parcours pour faire des pauses baignade. Plusieurs bases de location proposent matériel et navettes. Cette activité nature combine sport doux, rafraîchissement et découverte du patrimoine.

10. La Roque-sur-Cèze, plus beau village de France

La Roque-sur-Cèze figure parmi les Plus Beaux Villages de France et mérite amplement ce label. Perché sur un éperon rocheux, ce village médiéval domine la rivière Cèze et offre des ruelles pavées pleines de charme. La chapelle romane qui couronne le village et les vestiges du château féodal témoignent de son riche passé.

Depuis le village, la vue plonge sur les cascades du Sautadet, site naturel spectaculaire où la Cèze a creusé des marmites et des tourbillons dans la roche. Attention, la baignade y est interdite en raison des courants dangereux, mais des plages aménagées se trouvent à proximité. Le village vigneron produit des Côtes du Rhône réputés que vous pourrez déguster dans les caves locales. C’est une étape authentique et pittoresque dans le Gard rhodanien.

11. Beaucaire et l’abbaye troglodytique de Saint-Roman

Beaucaire, ville d’art et d’histoire située sur les rives du Rhône, fut autrefois un lieu de commerce majeur grâce à sa foire légendaire. Le château médiéval perché sur la colline offre une vue magnifique sur le Rhône et Tarascon. Les ruelles du centre historique invitent à la flânerie avec leurs hôtels particuliers et leurs placettes ombragées.

À quelques kilomètres, l’abbaye troglodytique de Saint-Roman constitue un site unique en Europe. Creusée dans la roche dès le Ve siècle, cette abbaye perchée sur la colline abritait une communauté de moines. On y découvre des salles rupestres, une chapelle et des tombes taillées dans le calcaire. Le panorama depuis le site embrasse la plaine du Rhône, les Alpilles et par temps clair, la mer Méditerranée. C’est un lieu chargé d’histoire et de spiritualité.

12. Les grottes du Gard : Trabuc et la Salamandre

Le Gard recèle plusieurs grottes remarquables qui offrent une évasion souterraine rafraîchissante. La Grotte de Trabuc, près d’Anduze, est le plus important réseau souterrain des Cévennes. Sur un parcours d’un kilomètre, vous découvrirez sept salles impressionnantes dont celle des 100 000 soldats avec ses mystérieuses concrétions en forme de stalagmites.

Plus au nord, la Grotte de la Salamandre offre un spectacle différent avec sa cathédrale souterraine de 50 mètres de haut. Une passerelle suspendue permet d’admirer les formations géologiques depuis les hauteurs, et les plus audacieux pourront même effectuer une tyrolienne souterraine. Ces cavités maintiennent une température constante de 14°C, idéale lors des chaudes journées estivales. Les visites guidées dévoilent les secrets de formation de ces merveilles géologiques.

13. Aiguèze, village perché sur les gorges de l’Ardèche

Aiguèze, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, se dresse fièrement à la frontière entre le Gard et l’Ardèche. Ce village médiéval fortifié domine les gorges de l’Ardèche et offre un panorama vertigineux sur les falaises. Ses ruelles pavées escarpées, ses maisons en pierre restaurées et ses passages voûtés créent une atmosphère médiévale authentique.

Le village a conservé des vestiges de son château fort et de ses remparts. Plusieurs belvédères aménagés permettent d’admirer les gorges et le point de départ des descentes en canoë de l’Ardèche. Les artisans et artistes ont investi les anciennes demeures, donnant vie au village. C’est un lieu paisible et préservé, parfait pour une balade hors du temps avec des vues spectaculaires sur l’une des plus belles rivières de France.

14. Les villages de caractère : Lussan, Montclus et Barjac

Le Gard compte de nombreux villages de caractère qui méritent le détour. Lussan, labellisé Plus Beau Village de France, est un village fortifié perché sur un éperon rocheux. Ses remparts, son château et sa place ombragée invitent à la flânerie. À proximité, les Concluses de Lussan offrent un site naturel remarquable avec des gorges étroites et des marmites de géants.

Montclus, autre Plus Beau Village de France, se niche dans un méandre de la Cèze au pied de falaises imposantes. Ce village paisible aux ruelles fleuries semble figé dans le temps. Barjac, avec son marché médiéval et ses antiquaires, possède un charme fou. Ces villages perchés offrent authenticité, tranquillité et vues panoramiques sur les paysages gardois. Ils sont parfaits pour s’imprégner de l’art de vivre provençal.

15. Le cirque de Navacelles

Le cirque de Navacelles, site naturel grandiose classé Grand Site de France, marque la limite entre le Gard et l’Hérault. Ce canyon spectaculaire de 300 mètres de profondeur a été creusé par la rivière Vis qui a formé un méandre abandonné. Plusieurs belvédères aménagés offrent des points de vue vertigineux sur ce cirque géologique exceptionnel.

Le petit village de Navacelles se blottit au fond du cirque. Plusieurs sentiers de randonnée permettent de descendre dans le canyon pour découvrir la cascade et les moulins de la Foux, où la rivière resurgit après un parcours souterrain. La montée offre de beaux points de vue changeants. C’est l’un des sites naturels les plus impressionnants de la région, témoignage de la force érosive de l’eau au fil des millénaires.

16. Le Grau-du-Roi et la plage de l’Espiguette

Le Grau-du-Roi est la station balnéaire familiale du Gard, offrant 18 kilomètres de plages de sable fin. Son port de pêche pittoresque, ses quais animés et son marché quotidien en font une destination appréciée. Le Seaquarium, aquarium moderne, présente plus de 200 espèces marines et sensibilise à la préservation des océans.

La plage de l’Espiguette, située à Port-Camargue, est l’une des plus belles plages sauvages de Méditerranée. Ses dunes de sable blanc s’étendent sur des kilomètres et rappellent les paysages du Sahara. C’est un spot réputé pour le kitesurf et la planche à voile. L’espace naturel protégé garantit un cadre préservé, même en été. C’est l’endroit idéal pour combiner farniente, baignade et activités nautiques dans un environnement exceptionnel.

17. Le mont Aigoual et son observatoire

Le mont Aigoual, point culminant du Gard à 1 567 mètres, offre un panorama exceptionnel sur un treizième des départements français. Par temps clair, la vue embrasse les Alpes, les Pyrénées, le Canigou et la Méditerranée. L’observatoire météorologique construit au sommet en 1887 est la dernière station météo de montagne encore habitée en France.

L’observatoire se visite et présente des expositions sur les phénomènes météorologiques et le réchauffement climatique. Les forêts qui couvrent les pentes du mont Aigoual sont le fruit d’un reboisement exemplaire initié au XIXe siècle. De nombreux sentiers de randonnée sillonnent le massif, permettant de découvrir une flore et une faune alpines remarquables. En hiver, le site se transforme en station de ski nordique familiale.

18. L’abbatiale Saint-Gilles, joyau de l’art roman

L’abbatiale de Saint-Gilles, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, possède une façade romane exceptionnelle du XIIe siècle. Cette façade sculptée, considérée comme l’une des plus belles de France, déploie un programme iconographique remarquable avec ses trois portails richement ornés.

À l’intérieur, la crypte abrite le tombeau de saint Gilles, et le fameux escalier à vis dit de Saint-Gilles est un chef-d’œuvre de stéréotomie médiévale. Au Moyen Âge, Saint-Gilles était un haut lieu de pèlerinage, quatrième site après Jérusalem, Rome et Saint-Jacques. La visite permet de comprendre l’importance de ce lieu dans l’histoire religieuse européenne. Le village lui-même mérite une promenade avec ses maisons médiévales et ses arènes.

19. Le vélora

Le Vélorail des Cévennes offre une activité ludique et originale pour découvrir les paysages cévenols. Sur une ancienne voie ferrée entre Thoiras et Générargues, vous pédalez à bord d’un véhicule pouvant accueillir jusqu’à cinq personnes. Le parcours de 6 kilomètres aller-retour longe les Gardons et franchit plusieurs viaducs dont celui de Mescladou.

L’effort de pédalage est modéré et accessible à tous, permettant de profiter pleinement du paysage. La balade dure environ 1h30 et offre des points de vue magnifiques sur la vallée. C’est une activité familiale parfaite qui combine sport doux, nature et patrimoine ferroviaire. Les départs se font selon un planning établi pour éviter les croisements sur la voie unique. Pensez à réserver, surtout en haute saison.

20. Les spécialités culinaires du Gard

Visiter le Gard, c’est aussi découvrir sa riche gastronomie qui mêle influences provençales, languedociennes et cévenoles. La brandade de morue de Nîmes, onctueuse émulsion de morue et d’huile d’olive, est un incontournable. La gardiane de taureau, ragoût mijoté accompagné de riz de Camargue, témoigne des traditions camarguaises.

Le pélardon, petit fromage de chèvre des Cévennes bénéficiant d’une AOP, se déguste frais ou affiné. Les croquants Villaret, biscuits aux amandes créés à Nîmes, accompagnent parfaitement le café. L’oignon doux des Cévennes, la châtaigne, le miel et l’huile d’olive composent la palette des produits du terroir. Les vins des Costières de Nîmes et des Côtes du Rhône gardoises complètent admirablement ces mets. Les marchés locaux sont l’occasion idéale pour découvrir et acheter ces produits authentiques.

En conclusion, visiter le Gard vous promet un voyage exceptionnel entre patrimoine romain, villages médiévaux enchanteurs et nature préservée. Des arènes de Nîmes aux gorges sauvages, en passant par les plages de Camargue et les sommets cévenols, ce département offre une diversité rare. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de randonnées ou en quête de détente, le Gard saura vous séduire par son authenticité et la richesse de son terroir. N’hésitez pas à utiliser l’itinéraire audioguidé de Nîmes pour une découverte approfondie de la capitale gardoise, point de départ idéal pour rayonner dans tout le département.

FAQ

Combien de temps faut-il pour visiter le Gard ?

Pour découvrir les incontournables du Gard, prévoyez au minimum 4 à 5 jours. Comptez une journée pour Nîmes et ses environs, une journée pour le secteur du Pont du Gard et Uzès, une journée pour la Camargue gardoise, et deux jours pour explorer les Cévennes et les villages de caractère. Une semaine complète permet de profiter pleinement de chaque site sans se presser.

Quelle est la meilleure période pour visiter le Gard ?

Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) sont les périodes idéales pour visiter le Gard, avec des températures agréables et moins de touristes. L’été est parfait pour les activités nautiques et la plage, mais les sites peuvent être très fréquentés. L’hiver est doux dans la plaine mais permet aussi de découvrir les Cévennes sous la neige.

Le Gard est-il adapté pour des vacances en famille ?

Absolument ! Le Gard est une destination familiale par excellence avec des activités pour tous les âges : plages, baignades dans les rivières, vélorail, grottes, trains touristiques, et sites historiques fascinants. Les sentiers de randonnée faciles ne manquent pas, et les villages médiévaux captivent petits et grands.

Peut-on visiter le Gard sans voiture ?

Bien que la voiture soit pratique pour rayonner dans le département, il est possible de visiter le Gard sans véhicule. Nîmes se visite parfaitement à pied grâce à l’itinéraire audioguidé Navaway. Des bus relient Nîmes aux principales villes comme Uzès, Alès ou le Grau-du-Roi. En revanche, les villages perchés et certains sites naturels seront plus difficiles d’accès sans voiture ou sans organiser des excursions guidées.

Quels sont les hébergements recommandés dans le Gard ?

Le Gard offre un large choix d’hébergements : hôtels de charme dans les centres historiques, gîtes et chambres d’hôtes dans les villages, campings près des plages ou en Camargue, et même des hébergements insolites comme des cabanes dans les arbres en Cévennes. Pour visiter Nîmes, privilégiez un logement dans le centre historique pour profiter de l’ambiance à pied.