Le théâtre Royal de Gand

Pris entre deux grands points d’intérêts de la ville, le théâtre Royal de Gand nous fait de l’œil avec sa belle façade colorée où trône Apollon, dieu des arts, du chant et de la musique, accompagné de ses muses. Il a été construit au XIXe siècle, et fut inauguré au cours de l’année 1827, à l’endroit même où serait née la ville. À savoir sur la Sint-Baafsplein, l’une des nombreuses places de la destination flamande.

Alors que le Beffroi évoque la bourgeoisie d’autrefois et que la Cathédrale Saint-Bavon renvoie au clergé, le théâtre Royal de Gand rappelle, lui, l’élite intellectuelle qui s’engageait à diffuser la culture dans le pays à l’époque de son inauguration. Une mission par ailleurs encore d’actualité, puisque saison après saison, de grands acteurs flamands et néerlandais naissent à l’intérieur de ses murs et entament une carrière bien au-delà des frontières.

Classé monument protégé depuis 1986, le théâtre Royal de Gand peut aussi faire office de lieu de détente en vous recevant dans son café, pour siroter une boisson tout en profitant de la belle vue sur la place. Le théâtre est né à l’initiative des habitants, afin de créer un lieu propice à accueillir différents types de spectacles pouvant aller de la pièce de théâtre aux spectacles de danses et de musiques, en passant par des représentations d’opéras. Conçu dans un style néoclassique, l’édifice a de nombreuse fois été restauré au cours des années qui suivirent son édification, mais une chose est sûre, il a gardé son aura magnétique.

Face à lui, se dresse depuis 1899 le monument dédié à Jan Frans Willems, considéré comme le père du mouvement flamand. Cette œuvre remarquable, fruit de la collaboration entre le sculpteur Isidoor De Rudder et l’architecte Paul Hankar, rend hommage à cet homme de lettres qui consacra sa vie à la renaissance de la culture flamande après avoir été marqué par les difficultés linguistiques de sa famille sous l’occupation française. Le monument en marbre et granit, intégrant une fontaine, présente une composition allégorique symbolisant le mouvement flamand dévoilant l’héritage culturel flamand.