Cathédrale Saint-Louis

Vous voilà devant la belle cathédrale Saint-Louis, en plein cœur du centre-ville. L’édification d’un lieu de culte à cet endroit remonte à la fin du XVIIe siècle, alors que la ville se formait peu à peu autour du Fort Royal.

La première église n’est en réalité qu’un petit bâtiment de bois recouvert de paille. Incendiée par les Hollandais en 1674, qui tentent de prendre la colonie, elle est reconstruite en pierre et en ardoise, à la demande du comte Charles de Blénac, alors gouverneur général des Antilles françaises.

Endommagée par un raz de marée en 1766, elle est rénovée, mais le tremblement de terre de 1839 la dégrade à nouveau entraînant sa fermeture. Une nouvelle église est alors érigée en 1854, après 9 ans de travaux, et est élevée au rang de cathédrale depuis la création du diocèse de Saint-Pierre et Fort-de-France. C’est la plus belle et plus vaste église de la colonie, et elle est richement meublée.

Malheureusement, le 22 juin 1890, elle est prise dans les flammes du terrible incendie qui ravage la capitale. Son toit est reconstruit, mais emporté l’année suivante dans un cyclone tropical. Vous en conviendrez, le sort s’acharne.

Cette fois, c’est l’architecte Henri Picq qui est responsable de bâtir la nouvelle église, et il a retenu les leçons du passé. Il décide de créer un édifice muni d’une structure de fer, capable de résister aux séismes et aux incendies. Il choisit de l’élever dans un style romano-byzantin, très en vogue à la fin du XIXe siècle. Le résultat est magnifique, et aura au moins le mérite d’être toujours debout aujourd’hui !

Ne manquez pas d’aller admirer son intérieur, qui impressionne par ses grands espaces, inondés de lumière, par de nombreux vitraux d’époque. Les arches métalliques donnent une impression de légèreté et vous pourrez également découvrir une belle chaire en bois et l’orgue monumental. Je vous laisse découvrir à votre guise la belle cathédrale Saint-Louis, classée monument historique, cela va sans dire.