Le palais provincial de Bruges

D’Ouest en Est, et du Sud au Nord, le Markt nous gâte en monuments importants. Maisons à pignons typiquement flamandes, beffroi en style gothique primitif, sans oublier ce bâtiment incroyable, doté d’une façade richement décorée, qu’est le palais provincial de Bruges.

Par le passé, notre Markt, ou Grand-Place, fut un énorme entrepôt couvert que les navires rejoignaient depuis le port, via les canaux, afin d’y décharger leurs cargaisons. On appelait alors cet endroit, la Waterhalle. Water pour eau, halle pour halle, ça a du sens.

Mais avec l’ensablement progressif d’une partie des canaux de la ville, au XVIIIe siècle, le site marchand est devenu inutile. Résultat, on l’a vite remplacé par des habitations, des commerces, et un édifice destiné aux réunions du gouvernement de la province.

Ce dernier, disparu dans un incendie en 1878, laissera sa place à l’actuel palais provincial de Bruges, construit entre 1887 et 1921.

Dans cette toute nouvelle adresse, on organise des cérémonies, on accueille du personnel administratif, on crée un bureau de poste et ce qui devait être la maison du gouverneur. Depuis le départ du conseil provincial pour un autre emplacement, à la toute fin du XXe siècle, le palais continue de recevoir essentiellement des séminaires, des expositions, etc.

Monument protégé depuis 2002, le site fait actuellement l’objet de rénovations pour être transformé en une maison ouverte de la province de Flandres, dont l’ouverture est prévue pour 2024.