La cathédrale de Santiago

Au cas où vous vous demanderiez quel est le monument le plus ancien de la ville, sachez que la réponse se tient juste sous vos yeux. Les premières origines de la cathédrale de Santiago remonteraient autour de 1300, alors que Bilbao n’était encore qu’un village de pêcheurs.

À cette période, on ne trouvait là aucune grande bâtisse religieuse, mais simplement une petite église qui sera finalement détruite par un incendie en 1374. Cependant, comme vous devez vous en douter, l’histoire ne s’est pas arrêtée là.

Pour en arriver au lieu de culte, tel qu’on le perçoit aujourd’hui, il faudra attendre l’intervention du Pape français Grégoire XI et une succession de travaux étalés sur plus d’un siècle.

Côté architecture, la cathédrale de Santiago présente toutes les marques du gothique, sauf en ce qui concerne sa tour et sa façade du XIXe siècle qui, elles, sont plutôt de style néogothique.

En plus d’être considéré comme “Patrimoine historique et artistique d’Espagne” depuis 1931, le site a honorablement été déclaré Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2015, dans la catégorie des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

À présent, on comprend mieux pourquoi l’édifice est dédié à Saint-Jacques, le saint patron de Bilbao. Mais aussi pourquoi des coquilles Saint-Jacques trônent au-dessus du portail d’entrée de la cathédrale.