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8 pays où fêter la Saint-Patrick le 17 mars
Chaque 17 mars, la planète entière se pare de vert, arbre le trèfle et lève un verre de Guinness à la santé de l’Irlande. La Saint-Patrick est bien plus qu’une simple fête nationale irlandaise : c’est devenue l’une des célébrations populaires les plus répandues au monde, portée par des millions de descendants d’Irlandais dispersés aux quatre coins du globe depuis les grandes vagues d’émigration du XIXe siècle. Que vous soyez à Dublin pour vivre l’expérience dans son pays d’origine, à Chicago pour voir la rivière se teindre en vert ou à Tokyo pour assister à la plus grande parade d’Asie, les façons de fêter la Saint-Patrick ne manquent pas. Tour du monde en 8 pays où la fête bat son plein le 17 mars.
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1. Irlande : Dublin, le berceau authentique de la Saint-Patrick
Impossible de parler de la Saint-Patrick sans commencer par là où tout a débuté : l’Irlande. Bien que la première célébration officielle de la fête ait eu lieu à Boston en 1737, et que la première grande parade en sol irlandais ne remonte qu’à 1931, il n’existe nulle part au monde une atmosphère aussi authentique qu’à Dublin pour vivre le 17 mars. Depuis 1995, les festivités se sont transformées en un véritable festival de cinq jours, mêlant parades spectaculaires, concerts de musique traditionnelle, pièces de théâtre de rue et numéros de cirque.
Le cœur de la fête bat bien entendu dans le quartier emblématique de Temple Bar, véritable village dans la ville où les pubs irlandais débordent de musique folk live, de rires et de pintes crémeuses. Le The Temple Bar Pub (47-48 Temple Bar, Dublin 2, D02 N725, noté 4,6/5 sur Google) est l’une des adresses les plus incontournables pour s’immerger dans l’ambiance. La fête s’étend jusqu’à la cathédrale Saint-Patrick de Dublin, qui donne précisément son nom à cette célébration, et jusqu’au Trinity College, où étudiants et touristes se mêlent dans un joyeux chaos vert.
Le défilé national traverse le centre-ville, avec ses chars extravagants, ses fanfares et ses danseurs en costumes traditionnels. Des milliers de Dublinois arborent le haut-de-forme vert rappelant le légendaire leprechaun, ce lutin malicieux du folklore irlandais censé garder un trésor au pied de l’arc-en-ciel. Pour prolonger l’aventure avant ou après la fête, Visiter Dublin en toute autonomie est une expérience inoubliable grâce aux 20 points d’intérêt que compte la capitale irlandaise.
Le Ha’penny Bridge, ce pont de fonte du XIXe siècle qui enjambe la Liffey, se retrouve au cœur de l’effervescence, tandis que O’Connell Street accueille une foule en délire venue de l’Europe entière. Les spécialités culinaires typiques sont également à l’honneur : Irish stew, soda bread et bien sûr la Guinness, brassée à quelques kilomètres seulement dans la célèbre brasserie Saint-James’s Gate. Pour tout savoir sur ce qui se mange à Dublin, consultez notre guide des spécialités culinaires de Dublin.
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Profitez de votre séjour à Dublin pour explorer la ville bien au-delà des festivités de la Saint-Patrick. Le circuit audioguidé Navaway pour visiter Dublin vous propose 20 lieux d’intérêt commentés, à suivre à votre rythme, sans guide, sans groupe et sans contrainte horaire. Des maisons géorgiennes de Merrion Square aux statues d’Oscar Wilde, en passant par Custom House et le mémorial de la Famine, l’application vous raconte Dublin comme une histoire, pas comme un catalogue touristique.
2. Écosse : Édimbourg fête les racines irlandaises et celtes
Cela peut paraître surprenant, mais c’est pourtant un fait historique souvent méconnu : Saint Patrick était d’origine écossaise. Son vrai nom était Maewyn Succat, et il serait né dans les îles Britaniques avant d’être capturé et réduit en esclavage en Irlande au Ve siècle, avant d’en devenir l’évangélisateur. Édimbourg n’a donc rien d’une destination secondaire pour la Saint-Patrick : la ville s’en empare avec une ferveur toute particulière, mêlant culture irlandaise et héritage celte écossais dans un cocktail festif des plus enthousiastes.
Les pubs et bars animés de la capitale écossaise, dont beaucoup ont des racines irlandaises, organisent de fantastiques célébrations pendant toute la semaine précédant le 17 mars. Des concerts de musique folk live aux danses traditionnelles de ceilidh, la ville vibre d’une énergie communicative. Le quartier de Grassmarket se transforme en un centre névralgique des festivités irlandaises, avec ses animations de rue, ses stands de street food et ses concerts en plein air. Le bar The Three Sisters (139 Cowgate, Edinburgh EH1 1JS, noté 4,1/5 sur Google) est l’une des adresses phares de la Saint-Patrick édimbourgeoise, avec ses bars extérieurs, ses stands de street food et ses animations live qui durent jusqu’au petit matin.
L’Edinburgh St. Patrick’s Day Charity Ball est un autre temps fort de la saison, un gala élégant organisé par la communauté irlandaise locale au Sheraton Grand Hotel & Spa, qui rassemble chaque année les amoureux de la culture irlandaise dans un cadre somptueux. Les pubs irlandais d’Édimbourg proposent également des sessions de contes, des concerts de folk et des cours de danse, pour que chacun puisse plonger dans l’univers irlandais, même sans une goutte de sang celtique dans les veines. Le pub Malones Edinburgh (242 Morrison Street, Edinburgh EH3 8DT, noté 4,1/5 sur Google) est également incontournable le soir du 17 mars, avec ses portes ouvertes dès 11h jusqu’à 1h du matin.
Après la fête, prenez le temps de flâner dans la vieille ville et de découvrir les incroyables richesses d’Édimbourg. Le château d’Édimbourg qui domine fièrement la skyline depuis son rocher volcanique, The Royal Mile, cette artère mythique reliant le château au palais de Holyrood, ou encore la cathédrale Saint-Gilles avec ses vitraux lumineux : autant de lieux magiques à explorer lors de votre séjour. N’hésitez pas à laisser l’application vous guider à travers les ruelles pavées et les cours secrètes de cette ville hors du commun.
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Pour explorer Édimbourg au-delà des festivités de la Saint-Patrick, le circuit audioguidé Navaway pour visiter Édimbourg recense 24 lieux d’intérêt incontournables commentés en détail. Du Parlement écossais à la Scottish National Gallery, de Calton Hill au légendaire Scott Monument, laissez-vous conter l’histoire fascinante de la capitale écossaise, à votre rythme. Pour préparer votre séjour, pensez aussi à consulter notre sélection des spécialités culinaires d’Édimbourg, idéale pour savourer les meilleures adresses entre deux sessions de ceilidh ! Et pour profiter pleinement de la ville, retrouvez tout ce qu’il faut savoir pour Visiter Édimbourg.
3. Angleterre : Londres se met au vert pour la Saint-Patrick
Avec plus de 500 000 résidents d’origine irlandaise, Londres abrite l’une des plus grandes communautés irlandaises au monde en dehors de l’Irlande elle-même. Il n’est donc pas surprenant que la capitale britannique figure parmi les villes qui célèbrent la Saint-Patrick avec le plus d’enthousiasme en Europe. Les festivités londoniennes représentent l’une des plus grandes célébrations de la Saint-Patrick en dehors de l’Irlande, avec une organisation qui mobilise toute la ville pendant plusieurs jours.
Le point culminant reste la grande parade, qui serpente dans les rues depuis Piccadilly Circus jusqu’à la mythique Trafalgar Square, où un festival en plein air prend le relais avec musique irlandaise live, performances de danse, contes et stands de nourriture. Au menu : du ragoût irlandais fumant, du soda bread fraîchement sorti du four et, évidemment, des pintes de Guinness coulant à flots. Les pubs irlandais traditionnels, de Camden à Covent Garden, se remplissent de fêtards venus danser au son de la musique folk jusqu’au bout de la nuit. Un bal traditionnel clôture généralement les festivités en beauté.
Ce qui rend la Saint-Patrick londonienne particulièrement réussie, c’est la diversité de son public : on y croise des Irlandais expatriés nostalgiques de leur île natale, des Londoniens de toutes origines qui saisissent l’occasion pour faire la fête, et des touristes du monde entier venus grossir les rangs des festivités. Les bars de Covent Garden et du quartier de Soho proposent des programmes spéciaux tout au long du week-end, avec des concerts de groupes irlandais en tournée européenne.
La Saint-Patrick est évidemment une excellente excuse pour découvrir ou redécouvrir Londres en profondeur. Après le défilé sur Trafalgar Square, prolongez la promenade jusqu’à Big Ben et le Palais de Westminster, ou flânez jusqu’à Buckingham Palace pour admirer la résidence royale parée de vert pour l’occasion. Une belle façon de conjuguer festivités et découverte culturelle. Retrouvez toutes les incontournables de la capitale britannique sur notre page pour Visiter Londres.
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Que vous soyez à Londres pour la Saint-Patrick ou pour une autre occasion, le circuit audioguidé Navaway pour visiter Londres vous invite à parcourir 20 lieux emblématiques de la capitale britannique, commentés avec humour et passion. Du London Eye au marché de Covent Garden, de l’Abbaye de Westminster à l’église Saint Martin-in-the-Fields, laissez-vous guider à votre rythme dans l’une des villes les plus fascinantes du monde.
4. États-Unis : New York, Boston et Chicago, temples de la Saint-Patrick
Saviez-vous que la première célébration de la Saint-Patrick dans le monde n’a pas eu lieu en Irlande, mais aux États-Unis, à Boston, en 1737 ? Cela s’explique par la présence précoce et massive des immigrants irlandais sur le sol américain. Aujourd’hui encore, près de 10,8 % de la population américaine revendique des origines irlandaises — soit environ sept fois la population totale de l’Irlande ! Les États-Unis sont donc le pays qui fête la Saint-Patrick avec le plus d’intensité en dehors de l’île d’Émeraude elle-même, et trois villes se distinguent tout particulièrement.
New York : la plus grande parade du monde depuis 1762
New York accueille la parade de la Saint-Patrick la plus ancienne et la plus grande du monde, dont les origines remontent à 1762. Chaque année, des centaines de milliers de personnes habillées en vert défilent sur la Cinquième Avenue, de la 44e à la 82e rue. Le cortège passe devant la cathédrale Saint-Patrick (5th Ave, New York, NY 10022, notée 4,8/5 sur Google), un monument néo-gothique majestueux qui prend toute sa signification en ce jour de fête nationale irlandaise. La parade débute à 11h et attire chaque année entre 150 000 et 200 000 participants, sans compter les deux millions de spectateurs massés sur les trottoirs.
Boston : un quart de la ville d’origine irlandaise
À Boston, qui compte près d’un quart de sa population d’origine irlandaise, la Saint-Patrick est presque une affaire d’état. La ville est d’ailleurs doublement célébrée ce jour-là, puisque le 17 mars coïncide avec la commémoration de l’évacuation britannique de Boston lors de la guerre d’Indépendance — un hasard historique qui donne encore plus de saveur à la fête. La parade se déroule dans le quartier de South Boston (connu affectueusement sous le nom de « Southie »), avec des chars, des fanfares et des milliers de participants. Des concerts de groupes irlandais, un festival de films et de nombreux événements dans les bars locaux complètent le programme.
Chicago : la rivière teinte en vert depuis plus de 60 ans
C’est sans doute le spectacle le plus iconique de la Saint-Patrick américaine : chaque année, la ville de Chicago teint la Chicago River en vert vif, une tradition qui dure depuis les années 1960 et qui attire des foules immenses de spectateurs. La teinture végétale est déversée dans le fleuve le samedi précédant le 17 mars, et l’eau prend instantanément une teinte vert émeraude absolument spectaculaire. La fête continue ensuite avec une grande parade dans les rues du centre-ville, des concerts en plein air autour de Grant Park et des festivités animées tout au long du week-end dans les nombreux bars irlandais de la ville.
5. Canada : Montréal, berceau de la plus ancienne parade nord-américaine
Le Canada entretient des liens historiques très forts avec l’Irlande. La famine irlandaise du XIXe siècle y a envoyé des flots d’immigrants, qui ont profondément marqué la culture et l’identité canadienne, particulièrement au Québec et à Terre-Neuve. Mais c’est surtout Montréal qui brille d’un éclat particulier le 17 mars, car la ville abrite la plus ancienne parade de la Saint-Patrick en Amérique du Nord : elle a été célébrée pour la première fois en 1824, soit 200 ans d’histoire ininterrompue d’enthousiasme irlandais au cœur du Québec francophone.
La parade montréalaise est un spectacle de trois heures qui mobilise des centaines de chars, des fanfares, des célébrités locales et des milliers de participants défilant sur l’artère principale De Maisonneuve. Ce qui rend la Saint-Patrick de Montréal si unique, c’est ce croisement culturel improbable entre l’héritage irlandais et la langue française, dans une ville qui a su faire de ses multiples identités une force. Les Montréalais se jettent dans la fête avec une générosité typiquement québécoise, transformant les pubs irlandais du centre-ville en véritables scènes de concert à ciel ouvert. Toronto et Vancouver ne sont pas en reste, mais Montréal reste la capitale incontestée de la Saint-Patrick canadienne.
À Terre-Neuve, où les racines irlandaises sont encore plus profondes, les célébrations prennent une teinte encore plus intimiste et authentique, avec des veillées musicales, des danses traditionnelles et des récits transmis de génération en génération, rappelant les origines populaires de cette fête qui célèbre bien plus qu’un saint : tout un peuple et sa capacité à surmonter l’adversité.
6. Australie : Sydney illumine son Opéra en vert pour la Saint-Patrick
L’Australie entretient avec l’Irlande une relation historique complexe et profonde. Dès le XVIIIe siècle, des milliers d’Irlandais ont été déportés dans ce qui était alors une colonie pénitentiaire britannique, et la famine du XIXe siècle a amplifié ce mouvement migratoire. Résultat : l’Australie abrite aujourd’hui l’une des plus importantes diasporas irlandaises du monde, et la Saint-Patrick y est célébrée avec une intensité qui rivalise avec celle de Dublin elle-même.
C’est Sydney qui organise les festivités les plus impressionnantes. Le festival et la parade investissent le quartier historique de The Rocks (New South Wales 2000, Sydney), ce quartier colonial qui a conservé son caractère unique avec ses ruelles pavées et ses vieux entrepôts reconvertis. Là, dans ce cadre chargé d’histoire, le festival débute traditionnellement à midi avec des concerts de musique irlandaise live, des spectacles de danse traditionnelle, des cours de langue irlandaise ouverts à tous, des stands de plats typiques et un artisanat irlandais soigneusement sélectionné. Le clou du spectacle ? L’Opéra de Sydney s’illumine en vert pour l’occasion, offrant un spectacle nocturne absolument saisissant depuis le port.
À Melbourne, les festivités se déroulent dans une ambiance plus intimiste mais tout aussi chaleureuse, avec des événements organisés dans les pubs irlandais du centre-ville comme P.J. O’Brien’s à Southbank ou Hopscotch sur la Yarra River. Les universités australiennes, qui comptent de nombreux étudiants irlandais en échange, organisent également leurs propres rassemblements, renforçant le caractère populaire et universel de la fête. La Saint-Patrick en Australie a ce charme particulier de se dérouler en plein été de l’hémisphère sud, ajoutant une touche de soleil et de décontraction à une tradition historiquement plutôt nordique.
7. Argentine : Buenos Aires, la Saint-Patrick sud-américaine
L’Argentine est peut-être la destination la plus surprenante de cette liste, et pourtant : la communauté irlandaise de Buenos Aires est l’une des plus anciennes et des plus importantes d’Amérique du Sud. Les premiers immigrants irlandais sont arrivés en Argentine dans les années 1820, fuyant la misère et la domination britannique, et ont laissé une empreinte indélébile sur l’identité du pays. Aujourd’hui, Buenos Aires célèbre la Saint-Patrick avec une ferveur qui n’a rien à envier à Dublin, avec environ 500 000 participants chaque année — un chiffre qui rivalise avec la capitale irlandaise elle-même.
Les festivités se concentrent principalement dans le quartier de Palermo et dans le quartier de Belgrano, qui abrite une partie importante de la diaspora irlandaise locale. Les rues s’animent d’une grande parade colorée qui traverse le centre-ville, accompagnée de musique traditionnelle irlandaise et d’animations en tout genre. Les pubs irlandais de Buenos Aires, véritables institutions dans la ville, se transforment pour l’occasion en scènes de concert ouvertes sur la rue, créant une atmosphère de fête collective qui se prolonge bien au-delà de minuit, dans le plus pur style argentin. La fusion entre la culture irlandaise et l’exubérance festive porteña donne naissance à une célébration unique, chaleureuse et inoubliable.
Ce qui rend la Saint-Patrick de Buenos Aires particulièrement touchante, c’est la sincérité de cet attachement à des racines irlandaises souvent lointaines mais toujours vivantes. Des familles dont le nom de famille est irlandais depuis cinq générations, des descendants de migrants qui ont tout quitté pour traverser l’Atlantique Sud, se retrouvent chaque 17 mars pour partager un héritage commun dans cette ville aux mille visages. Un témoignage émouvant du pouvoir de la culture à transcender les distances et les siècles.
8. Japon : Tokyo accueille la plus grande parade de la Saint-Patrick en Asie
La destination la plus inattendue de notre tour du monde de la Saint-Patrick est sans conteste le Japon. Et pourtant, Tokyo abrite la plus grande et la plus ancienne parade de la Saint-Patrick en Asie, organisée sans interruption depuis 1992 — avec seulement une pause forcée pendant la pandémie de Covid-19. La diaspora irlandaise au Japon est pourtant infime, moins de 2 000 personnes, mais c’est précisément ce qui rend ce phénomène si fascinant : la Saint-Patrick de Tokyo est portée à bout de bras par les Japonais eux-mêmes, attirés par la culture irlandaise avec une passion et une précision encyclopédique.
Le festival « I Love Ireland » se déroule sur deux jours dans le Yoyogi Park (2-1 Yoyogikamizonocho, Shibuya, Tokyo 151-0052, noté 4,4/5 sur Google), un immense parc au cœur de Shibuya. Des stands de cuisine irlandaise, des concerts de musique folk, des démonstrations de danse irlandaise et même des cours d’irlandais (la langue gaélique) sont proposés au public, qui vient en masse malgré la barrière de la langue. La grande parade remonte ensuite l’avenue Omotesandō, l’un des axes les plus élégants de Tokyo, avec ses fanfares, ses danseurs de gigue et ses chiens de race irlandaise — les Irish Wolfhounds et Irish Setters.
Ce qui est particulièrement remarquable dans les célébrations tokyoïtes, c’est la profondeur de l’attachement japonais à la musique traditionnelle irlandaise. Depuis que le spectacle Riverdance a conquis le Japon dans les années 1990, des écoles de danse irlandaise se sont multipliées à Tokyo et Yokohama. Il existe même un groupe entièrement japonais de musique traditionnelle irlandaise, les Dé Domhnaigh, qui comptent de nombreux fans dans tout le pays. Et Makoto Nakatsui, originaire d’Hokkaido, est l’un des rares maîtres artisans fabricants de cornemuses irlandaises (uilleann pipes) au monde. La Saint-Patrick de Tokyo est bien plus qu’une fête importée : c’est un vrai dialogue entre deux cultures, irlandaise et japonaise, qui trouvent dans la musique, l’art et la littérature un terrain de rencontre aussi inattendu que lumineux.
En conclusion, la Saint-Patrick est bien plus qu’une simple célébration irlandaise : elle est devenue un phénomène culturel mondial qui réunit chaque 17 mars des millions de personnes sur tous les continents, dans une communion festive unique autour du trèfle, de la couleur verte et de la musique celtique. De l’authenticité des pubs de Dublin à l’incroyable engouement nippon de Tokyo, en passant par la majesté de la parade new-yorkaise et la douceur de l’été australien sur le port de Sydney, chaque pays offre sa propre version de la fête, colorée par son histoire et sa diaspora. Où que vous choisissiez de célébrer le 17 mars, vous trouverez au coin d’un pub ou au bord d’une rivière verte quelque chose de l’âme irlandaise : cette générosité naturelle, cette joie de vivre contagieuse et cette capacité à transformer n’importe quel endroit du monde en un bout d’Irlande le temps d’une journée.
Questions fréquentes sur la Saint-Patrick dans le monde
Quand a lieu la Saint-Patrick ?
La Saint-Patrick est célébrée chaque année le 17 mars. Cette date commémore la mort de Saint Patrick, l’évangélisateur de l’Irlande, au Ve siècle. En Irlande, c’est un jour férié depuis 1903. Si le 17 mars tombe un dimanche, le lundi suivant est également férié.
Quel est le pays qui fête le plus la Saint-Patrick en dehors de l’Irlande ?
Les États-Unis sont le pays qui célèbre la Saint-Patrick avec le plus d’intensité en dehors de l’Irlande. New York, Boston et Chicago organisent des festivités gigantesques chaque année, héritées d’une immigration irlandaise massive au XIXe siècle. Environ 10,8 % des Américains revendiquent des origines irlandaises, soit environ 35 millions de personnes.
Pourquoi la couleur de la Saint-Patrick est-elle le vert ?
Le vert est associé à la Saint-Patrick pour plusieurs raisons : il évoque le trèfle utilisé par Saint Patrick pour expliquer le concept de la Trinité aux Irlandais, il fait référence au surnom de l’Irlande « l’île d’Émeraude » en raison de ses paysages verdoyants, et il symbolise l’arrivée du printemps au 17 mars. La légende populaire veut aussi que porter du vert protège des farces des leprechauns.
Quelle est la ville idéale pour fêter la Saint-Patrick pour la première fois ?
Dublin reste bien entendu la destination de référence pour vivre la Saint-Patrick dans toute son authenticité. La capitale irlandaise transforme la fête en un festival de cinq jours, avec des parades spectaculaires, des concerts dans les pubs et une atmosphère unique. Pour préparer votre visite, notre circuit audioguidé pour visiter Dublin vous permettra de profiter de la ville bien avant et bien après les festivités du 17 mars.
Où se trouve la plus ancienne parade de la Saint-Patrick au monde ?
La plus ancienne parade de la Saint-Patrick du monde se trouve à New York, où elle est organisée depuis 1762. La parade montréalaise, qui remonte à 1824, est quant à elle la plus ancienne parade de la Saint-Patrick en Amérique du Nord après celle de New York.
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