La naissance de Monaco

Que vous soyez sur le point de découvrir Monaco, ou de la parcourir pour une énième fois, en apprendre un peu plus sur son histoire est toujours une bonne idée.
Au départ, on dirait les récits d’une ville passe-partout. Différentes fouilles archéologiques, menées ici et là, ont prouvé que la Principauté était déjà habitée au temps de la Préhistoire. Grosso modo, pas loin de 300 000 ans avant notre ère, au moins !

Comme les hommes préhistoriques avant eux, une peuplade sédentaire ligurienne, émigrée de Gênes en Italie, a elle aussi succombé à la douceur du climat autour du VIe siècle avant J.-C.. Son passage, de courte durée face à des Romains bien décidés à s’imposer, aura au moins eu le mérite de donner naissance au nom Monaco.
Car oui, la Principauté tire son appellation du terme grec « Monoïkos », qui signifie « vivre seul ». Quoi de plus approprié, vous nous direz, pour qualifier la vie loin de tout sur le Rocher.

En 476, l’Empire romain d’Occident s’effondre et c’est bien connu, le malheur des uns fait le bonheur des autres. Des Sarrasins et d’autres tribus barbares saccageront le territoire pendant presque 400 ans, avant qu’un grand ménage de Printemps soit opéré par le Comte de Provence.

Chassés une fois, mais invaincus, les Ligures font leur retour en force ! Mais 100 ans plus tard, les Gibelins (partisans du pape) et les Guelfes (partisans de l’Empereur) entrent en rivalité. Les derniers, pour contrer leurs adversaires, vont construire une forteresse sur le Rocher de Monaco. Tout cela est bien impressionnant, excepté pour Francesco Grimaldi, dit « la Malizia » ou la Malice en français. Ce guelfe, déguisé en moine, accompagné de son cousin et d’une maigre armée, réussira dans la nuit du 8 au 9 janvier 1297 à s’emparer des lieux.

Vous le devinez un peu, c’est le début de l’histoire moderne de la Principauté et d’une dynastie qui d’abord ingénieuse, puis expulsée et à nouveau conquérante continue chaque jour l’épopée de Monaco.