Old Windmill

Un moulin en ville ? Même nous on aurait bien eu du mal à le croire si on était tombé dessus par hasard. Et pourtant… On est jamais au bout de nos surprises.

Sans ailes, mais riche d’histoire, le Old Windmill est un point de repère populaire parmi les touristes et les habitants. Mais saviez-vous que derrière le plus ancien bâtiment du Queensland, se cache en réalité un passé étrange et sombre ?

Construit autour de 1828, le vieux moulin avait pour but initial de moudre les cultures locales, de maïs et de blé, afin de nourrir la colonie pénitentiaire de Moreton Bay. Malgré un emplacement favorable sur la colline, la structure ne va cependant pas réussir à capter la moindre brise, rendant ainsi son fonctionnement plutôt limité.

C’est quand même le comble pour un moulin à vent, vous nous direz. Histoire de compenser ce manque d’énergie éolienne, les autorités ont fini par trouver la solution au problème, en employant une autre ressource naturelle : les forçats. Il est vrai que celle-ci avait beaucoup moins de chance de faire faux bond !

Jusqu’à 25 condamnés travaillaient sur un tapis roulant, pendant 14 heures d’affilée.

En 1841, une exécution publique eut lieu sur ce site. Deux Aborigènes furent pendus à une fenêtre du bâtiment : ils étaient accusés d’avoir tué un arpenteur et son assistant, qui étaient entrés sans autorisation sur des terres sacrées. Mis aux enchères en 1849, le bâtiment changea ensuite plusieurs fois de fonction: tour d’observation, station de signalisation, premier musée du Queensland, et même tour d’expérimentation radio dans les années 1920, avant de devenir aujourd’hui un lieu patrimonial et une attraction touristique à part entière.