La tribu des Osages

Si l’on vous disait que dans le jardin des plantes, une parcelle est détenue par des Indiens d’Amérique, seriez-vous prêt à nous croire ? Tous ceux qui ont répondu non, c’est mal nous connaître, puisqu’on n’est pas du genre à raconter des salades.

Tenez-vous prêt, car vous êtes sur le point d’apprendre la grande histoire cachée derrière cette curiosité, venue de l’autre côté de l’Atlantique. Lors du rude hiver de 1829, trois Indiens de la tribu des Osages s’arrêtent à bout de force à Montauban, après un périple de 2 ans et demi à travers l’Europe. Leur objectif était précis : défendre la cause de leur peuple, au-delà de leurs terres.

Recueillis immédiatement par l’évêque de la ville, les trois hommes se font aider par les Montalbanais qui, dans un élan de générosité, organisent une collecte pour les aider à retrouver le chemin de leur maison. De retour dans leur village, les Osages se mettent à raconter leur odyssée. Ce qui ne devait être qu’un récit de passage va se transmettre d’une génération à l’autre, jusqu’à parvenir aux oreilles des membres actuels de la tribu.

En 1989, l’association Oklahoma-Occitania renoue le contact avec les Osages, en lançant notamment des projets d’échanges culturels. Depuis cette date, les retrouvailles à Montauban, ou à Pawhuska au Kansas, se sont multipliées, et une parcelle du jardin des plantes leur a été laissée en cadeau. On y croise notamment une plaque commémorative et des sculptures attestant toute l’authenticité de notre traversée en terre indienne.