Palio de Sienne

En étant sur la Piazza del Campo, sachez que l’on manquerait gravement à notre mission de vous faire découvrir la ville sous toutes ses coutures, si l’on oubliait d’aborder la question du Palio de Sienne. Si dans votre tête c’est du genre “Kesako” à l’annonce de ces 3 mots, alors voilà tout ce que vous devez savoir sur le sujet si cher à la cité italienne.

Instauré autour de 1650, le Palio de Sienne est pour ainsi dire la course de chevaux la plus célèbre et la plus ritualisée au monde. Le principe de cet événement sportif est simple. Dix-sept fantini, ou jockeys, issus des différentes contrade, ou quartiers de la ville, montent à cru leurs chevaux, dans une course de vitesse organisée sur la Piazza del Campo. Pendant à peu près 75 secondes en moyenne, équivalentes à trois tours de piste, tous les coups sont permis entre cavaliers, pour sortir vainqueur de la compétition.

À tel point qu’il n’est pas rare de voir les animaux finir leur sprint tout seuls. Un dénouement plutôt cocasse, qui étonnamment n’est pas un critère discriminatoire pour la victoire, car le plus important est que le mammifère finisse la course avec les ornements de tête intacts. Et puisque l’on parle de victoire, l’heureux gagnant se voit remettre, à titre de trophée, un étendard de soie peint à la main appelé le Palio. Quant au perdant, si vous le cherchez, sachez qu’il ne se trouve pas en fin de cortège, mais plutôt en deuxième place sur le podium. Et oui, c’est l’une des particularités du jeu !

Réparti en deux courses, en date du 2 juillet et du 16 août, le Palio de Sienne fait vibrer chaque année tous les habitants, du plus petit au plus ancien, unis par une seule et même passion ancestrale. Si vous êtes de passage dans ces eaux-là, c’est clairement un must à ne pas manquer ! Attention tout de même, il est vivement conseillé de venir très tôt dans la matinée, car les places debout dans la piazza sont chères. Et l’on ne vous parle même pas de celles assises, qui se vendent comme des petits pains au moins 6 mois à l’avance.