Magdalen College

Avant de bifurquer dans Rose Lane, j’aimerais attirer votre attention sur le Magdalen College. Bien qu’il s’écrive Magdalen, il se dit Maudlyn. C’est ainsi que le nom se prononçait lors de sa fondation. C’est aussi pour le différencier du Magdalene College de Cambridge, la grande université rivale d’Oxford.

Les étudiants d’Oxford n’appellent jamais Cambridge par son nom, mais par « The Other Place ». Cette rivalité, peut-être un peu surjouée aujourd’hui, ne date pourtant pas d’hier ! L’université de Cambridge a été fondée en 1209 suite à un conflit entre des dirigeants locaux et des universitaires qui décidèrent de quitter Oxford.

Toujours est-il que les deux écoles ont tellement en commun qu’on les appelle même Oxbridge. La rivalité est sportive et est partie d’un défi en 1829 lancé par un étudiant de Cambridge à son ami d’Oxford pour une course d’aviron. The Boat Race a lieu depuis tous les ans, sauf exceptions comme les deux guerres mondiales ou le Covid-19. C’est un événement très populaire qui rassemble plus de 500,000 personnes au bord de la Tamise et des millions de téléspectateurs.

Le Magdalen College est l’un des plus prestigieux d’Oxford et sa tour est l’un des points de repère les plus représentatifs de la ville. Elle est le lieu de rassemblement des célébrations du 1er mai. Chaque année, depuis plus de 500 ans, une foule de milliers de personnes se rassemble en attendant que les cloches sonnent à 6h du matin.

Le Magdalen College a été fondé en 1458 par l’évêque de Winchester. C’est l’un des plus riches de tous les 38 collèges, et ses terrains comprennent 120 acres de parc menant aux rives de la rivière Cherwell. Il possède même son propre parc à cerfs où vous pourrez observer les daims évoluer librement. Parmi ses élèves les plus illustres, on retrouve l’écrivain irlandais Oscar Wilde.

C’est un collège très intéressant à visiter. Moins connu que Christchurch, son entrée est plus abordable et il y a beaucoup moins de monde. Ce qui est idéal pour déambuler dans son cloître fleuri et ses espaces verts magnifiquement entretenus sans une horde de touristes. N’hésitez donc pas à y entrer et à découvrir sa fantastique architecture médiévale.