Forum Theatre

En sortant de Federation square, vous êtes soudainement frappé par l’immensité et l’architecture soignée du bâtiment qui vous fait face de l’autre côté de la rue.

Il s’agit du Forum Theatre, un théâtre historique et un ancien cinéma, reconverti en salle de concert. Il a été construit en 1929, par le célèbre architecte austro-américain John Eberson, connu pour avoir développé les palais de cinéma dans un style que l’on appelle théâtre atmosphérique.

Il en a construit plus de 500 partout dans le monde. C’est à lui que l’on doit notre Grand Rex à Paris. Mais alors les théâtres atmosphériques, qu’on aime tant à la fin des années 20, c’est quoi ? C’est tout simplement une conception du théâtre faite pour que le spectateur vive une expérience sensorielle et émotionnelle complète. Pour qu’il se sente dans un lieu particulier, prêt à vivre une expérience particulière.

Dans le cas de notre Forum, à son ouverture, sous le nom de State Theatre, il fait grande impression. Déjà son architecture néo-mauresque, donc inspirée de l’art islamique avec toute sa dentelle de pierre et ses minarets, fait sensation. Lors de son inauguration, le théâtre compte la plus grande capacité d’accueil du pays!

L’intérieur, pour sa part, tente de rappeler un jardin clos florentin, complété par un plafond bleu ciel parsemé de lumières pour évoquer un ciel étoilé au crépuscule. Tout un programme! En 1962, il est rebaptisé Forum Theatre et l’année suivante, la chaine de cinéma Greater Union, consciente de l’évolution de la fréquentation des salles obscures, décide de diviser en deux son auditorium surdimensionné et d’en faire deux salles de cinéma séparées.

Et puis, en 1985, l’espace est finalement racheté par une organisation chrétienne et tombe peu à peu en ruine. S’il a l’air au top de sa forme aujourd’hui, c’est parce qu’une dizaine d’années plus tard, il change à nouveau de propriétaire, pour de bon cette fois, est entièrement rénové et transformé en salle de cinéma et de concert, sous le nom de Forum Melbourne.

Il est même inscrit au registre du patrimoine victorien et classé par le National Trust of Australia. Donc, si vous aviez l’intention de voir un show et que vous vouliez faire ça dans les règles de l’art, alors c’est par ici que ça se passe !