Mission Dolores Basilica

Changement de style, vous voilà à présent devant la Mission Saint François d’Assise, aussi connue sous le nom de Mission Dolores en raison de sa proximité avec la crique des Dolorès. Cette église catholique est la plus ancienne de la ville et la seule encore intacte des 21 missions établies par les franciscains le long de la côte pacifique pour évangéliser les Indiens. Elle a été construite en 1776 sous ordre de Junipero Serra. Alors lui, c’est un peu LE missionnaire star de l’église. On le considère comme l’apôtre de Californie. Il sera même béatifié par l’église en 1988. Une canonisation très controversée chez les Américains, et plus particulièrement chez les communautés autochtones de Californie pour qui l’arrivée des franciscains a été synonyme de souffrances, d’esclavage, voire de mort et d’abandon de leurs cultures. Le pape s’est d’ailleurs excusé en 2015 et a reconnu que l’Église avait maltraité les communautés aborigènes à travers le monde. Mais pour info, la statue de Junipero est bien installée dans le Capitole de Washington représentant la Californie. C’est vous dire s’il est important ! Bref, revenons à 1776. Les franciscains arrivent donc à San Francisco. Bravo, vous venez de tilter sur le nom de la ville, ce sont en effet les Espagnols qui ont fondé San Francisco en honneur à Saint François d’Assise, le fondateur de l’ordre franciscain. Au début, ils ont envoyé les jésuites et puis les franciscains sont venus les chasser et ont installé leurs missions et attaqué l’évangélisation. Ces missions espagnoles de Californie ont été créées par la couronne espagnole pour convertir les peuples autochtones, mais aussi pour protéger leurs intérêts ainsi que le territoire espagnol en installant des colonies. Les Amérindiens qui n’avaient rien demandé ont été convertis et mis au boulot pour construire et faire prospérer la mission. Les Espagnols à l’époque ont plein de problèmes à la maison, et commencent à se désintéresser de la Californie. En 1822, le Mexique devient indépendant de l’Espagne, et la Californie passe sous la gouvernance du nouvel État. Et du coup, à cette époque, la mission est abandonnée. Pour mieux comprendre tout ça, vous pouvez visiter la basilique ainsi qu’une petite chapelle où se trouve un musée retraçant l’histoire de la mission. Vous verrez également son cimetière qui est le dernier encore présent dans les limites de la ville et où sont enterrés de nombreux Indiens ainsi que des personnalités de l’époque. Elle est classée au registre national des lieux historiques des États-Unis. Son importance à tous les niveaux, en fait un passage obligé pour comprendre l’histoire de la ville.