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Fête du Citron de Menton : Infos pratiques et programme
Chaque année, la ville de Menton se pare de milliers de citrons pour célébrer son fruit emblématique lors d’une manifestation spectaculaire reconnue dans le monde entier. La Fête du Citron transforme la perle de la Côte d’Azur en un théâtre à ciel ouvert où sculptures monumentales, défilés colorés et traditions méditerranéennes s’entremêlent dans une explosion de couleurs et de créativité. Plus qu’un simple événement, c’est une véritable célébration du patrimoine mentonnais qui attire chaque année plus de 200 000 visiteurs venus admirer ces créations éphémères réalisées avec des tonnes d’agrumes.
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Une tradition centenaire au cœur de la Riviera
L’histoire de la Fête du Citron remonte à la fin du XIXe siècle, lorsque les hôteliers mentonnais cherchent à animer la ville durant la saison hivernale. Dès 1875, ils organisent un premier défilé qui rencontre un succès immédiat, attirant une clientèle prestigieuse dont la Reine Victoria elle-même en 1882. Mais ce n’est qu’en 1934 que naît véritablement la Fête du Citron telle que nous la connaissons aujourd’hui, sous l’impulsion d’un hôtelier visionnaire qui propose de mettre en valeur les citrons, dont Menton était alors le premier producteur européen.
Depuis lors, l’événement n’a cessé de prendre de l’ampleur. De simples chariots décorés d’agrumes dans les années 1930, on est passé à de véritables sculptures monumentales nécessitant aujourd’hui entre 140 et 180 tonnes d’agrumes. En 2026, la 92e édition célèbre le thème des « Merveilles du vivant », perpétuant ainsi une tradition qui fait la fierté des Mentonnais et le bonheur des visiteurs du monde entier.
Le citron de Menton, un trésor protégé
Avant d’être une fête, le citron est l’âme même de Menton. Cultivé depuis 1341 sur les restanques ensoleillées qui s’étagent entre mer et montagne, le citron de Menton bénéficie depuis 2015 d’une Indication Géographique Protégée (IGP). Cette reconnaissance officielle vient couronner des siècles de savoir-faire et de passion transmis de génération en génération.
Ce qui distingue le citron de Menton, c’est avant tout son goût unique. Moins acide que ses cousins, il présente une saveur douce et parfumée, avec une écorce épaisse et particulièrement aromatique. Le microclimat exceptionnel de la région, protégée des vents du nord et baignée par le soleil méditerranéen, permet aux agrumes de mûrir lentement sur l’arbre, développant ainsi tous leurs arômes. Aujourd’hui, avec une production annuelle d’environ 200 tonnes, les agrumiculteurs mentonnais perpétuent fièrement ce patrimoine agricole d’exception.
Les temps forts de la Fête du Citron
Du 14 février au 1er mars 2026, Menton vit au rythme de sa fête emblématique. Le programme s’articule autour de plusieurs événements majeurs qui rythment ces deux semaines de festivités.
Les expositions de motifs d’agrumes aux jardins Biovès
Le cœur de la Fête du Citron bat aux jardins Biovès, situés en plein centre-ville. C’est là que prennent place les sculptures monumentales qui font la renommée de l’événement. Ces véritables œuvres d’art éphémères, dont certaines nécessitent près de 15 tonnes d’agrumes, sont réalisées par une équipe de professionnels qui travaillent pendant plusieurs semaines à leur conception et à leur assemblage. Chaque citron et chaque orange est fixé individuellement sur des structures métalliques, créant des tableaux géants qui illustrent le thème de l’édition.
L’accès aux jardins Biovès est libre et gratuit tout au long de la journée, de 9h à 23h, permettant aux visiteurs d’admirer ces créations sous différentes lumières. Le soir venu, un éclairage spécial vient magnifier les sculptures, offrant un spectacle féérique où les agrumes semblent briller de mille feux.
Les corsos des fruits d’or
Les dimanches 15 et 22 février, ainsi que le 1er mars 2026, la Promenade du Soleil s’anime pour accueillir les célèbres Corsos des fruits d’or. Ces défilés spectaculaires, qui se déroulent de 14h30 à 16h, constituent le moment le plus attendu de la fête. Une dizaine de chars monumentaux, entièrement décorés de citrons et d’oranges, défilent le long du bord de mer, accompagnés de groupes musicaux, de danseurs en costumes colorés et d’une pluie de confettis.
Chaque char est une prouesse technique et artistique, nécessitant des semaines de préparation. Les spectateurs, installés en tribunes ou debout sur le promenoir, applaudissent ces créations éphémères qui défilent dans une ambiance festive et chaleureuse typiquement méditerranéenne.
Les corsos nocturnes, jardins de lumières
Les jeudis 19 et 26 février 2026, la magie opère à la tombée de la nuit avec les Corsos nocturnes. De 21h à 22h30, les mêmes chars défilent sous les projecteurs, transformant la promenade en un véritable jardin de lumières. L’éclairage spécialement étudié sublime les sculptures d’agrumes, créant des jeux d’ombres et de lumières qui donnent une toute autre dimension au spectacle. L’atmosphère y est plus féerique encore, avec un public souvent conquis par cette ambiance unique.
Les événements complémentaires
Au-delà des corsos et des expositions, la Fête du Citron propose tout un panel d’activités qui enrichissent l’expérience des visiteurs. Le Salon des Orchidées et du Jardin d’Hiver, installé au Palais de l’Europe, permet d’admirer des centaines de variétés d’orchidées dans un décor enchanteur. Le marché de l’artisanat, quant à lui, offre l’occasion de découvrir les produits locaux et les créations d’artisans de la région. Des visites guidées thématiques sur les ruelles de l’histoire mentonnaise sont également proposées, permettant de découvrir le patrimoine de la ville sous un nouvel angle.
Télécharger le circuit audioguidé pour découvrir Menton à pied et en autonomie
Votre venue à la Fête du Citron est l’occasion idéale de découvrir les trésors cachés de Menton. Au-delà des festivités, la ville regorge de richesses architecturales, historiques et naturelles qui méritent le détour. Des ruelles colorées de la vieille ville à la splendide Basilique Saint-Michel-Archange, en passant par les jardins suspendus et les points de vue panoramiques, Menton révèle son charme à chaque coin de rue.
Pour profiter pleinement de votre séjour, pourquoi ne pas explorer Menton avec un circuit audioguidé ? Navaway vous propose un parcours complet de 22 points d’intérêt, accompagné de commentaires audio qui vous plongent dans l’histoire et les anecdotes de la perle de la Riviera. Vous pourrez ainsi découvrir à votre rythme la Place aux Herbes, le Musée Jean Cocteau ou encore le Cimetière du Vieux Château qui offre une vue imprenable sur la baie.
Informations pratiques pour préparer votre visite
Dates et horaires
La 92e Fête du Citron se déroule du 14 février au 1er mars 2026. Les jardins Biovès sont accessibles tous les jours de 9h à 23h. Les Corsos des fruits d’or ont lieu les dimanches de 14h30 à 16h, et les Corsos nocturnes les jeudis de 21h à 22h30. Pour connaître le programme détaillé jour par jour, consultez le site officiel de la Fête du Citron.
Tarifs et billetterie
L’accès aux jardins Biovès et aux expositions de motifs d’agrumes est gratuit. En revanche, les Corsos sont payants. Pour les Corsos des fruits d’or, comptez environ 30 € pour une place assise en tribune et 16 € pour une place debout en promenoir (tarifs adultes). Des tarifs réduits sont proposés pour les groupes et les enfants. Il est vivement conseillé de réserver vos billets à l’avance sur la billetterie en ligne, car les places partent rapidement.
Comment se rendre à Menton ?
Menton est facilement accessible par différents moyens de transport. En voiture, la ville se situe à quelques minutes de l’Italie via l’autoroute A8. En train, la gare de Menton est desservie par des trains régionaux TER depuis Nice (environ 35 minutes de trajet) et par des liaisons directes depuis plusieurs villes françaises et italiennes. Pour ceux qui viennent de plus loin, l’aéroport Nice Côte d’Azur se trouve à environ 30 kilomètres.
Stationnement à Menton pendant la Fête du Citron
Pendant les jours de Corso, la circulation est fortement perturbée dans le centre-ville. La ville de Menton met à disposition des parkings gratuits aux entrées de la ville, avec un service de navettes pour rejoindre le centre. Il est recommandé d’arriver avant 11h les dimanches de Corso pour éviter les embouteillages et trouver facilement une place. Des panneaux de signalisation indiquent les zones de stationnement disponibles.
Nos conseils pour profiter pleinement de la fête
Pour vivre une expérience optimale lors de la Fête du Citron, quelques conseils pratiques s’imposent. Tout d’abord, anticipez votre venue : réservez votre hébergement et vos billets pour les Corsos le plus tôt possible, car Menton affiche complet durant cette période. Si vous assistez aux Corsos nocturnes, prévoyez des vêtements chauds car les soirées de février peuvent être fraîches en bord de mer.
Pour les familles, sachez que l’ambiance est très conviviale et que les enfants sont les bienvenus. Les jardins Biovès offrent un espace idéal pour déambuler entre les sculptures géantes qui les émerveillent à coup sûr. Pensez également à découvrir les produits dérivés du citron de Menton : confitures, limoncello, huiles parfumées… Les boutiques et le marché de l’artisanat regorgent de délicieuses spécialités à ramener en souvenir.
Profitez de votre séjour pour visiter Menton en dehors des horaires de foule. Tôt le matin ou en fin de journée, la ville révèle toute sa douceur de vivre méditerranéenne. Flânez le long de la Promenade du Soleil, perdez-vous dans les ruelles de la vieille ville, et n’hésitez pas à vous laisser guider par l’itinéraire Navaway qui vous fera découvrir les plus beaux recoins de la perle de la France.
Les coulisses de la création
Derrière le spectacle grandiose de la Fête du Citron se cache un travail colossal qui mobilise des dizaines de personnes pendant plusieurs mois. Dès l’automne, les équipes techniques et artistiques planchent sur les maquettes et les structures métalliques qui accueilleront les agrumes. Les citrons et les oranges, fournis par l’Espagne en raison de la faible production locale, arrivent quelques semaines avant l’ouverture de la fête.
Puis commence le patient travail de fixation : chaque agrume est attaché individuellement sur les structures à l’aide d’élastiques, selon une technique ancestrale qui garantit la tenue de l’ensemble. Il faut compter près de 300 professionnels mobilisés, dont une douzaine de personnes dédiées uniquement au remplacement quotidien des fruits abîmés. Un travail d’orfèvre qui témoigne de la passion et du savoir-faire des Mentonnais pour leur fête emblématique.
Que devient l’agrume après la fête ?
Une question revient souvent : que deviennent les tonnes d’agrumes utilisées pour la Fête du Citron ? Soucieuse de limiter le gaspillage, la ville de Menton a mis en place un système de valorisation. À l’issue de la manifestation, les fruits sont récupérés et une partie est distribuée gratuitement au public. Les agrumes encore en bon état sont également transformés en compost ou utilisés pour la production de biogaz. Une démarche écologique qui s’inscrit dans une volonté de responsabilité environnementale.
En conclusion, la Fête du Citron de Menton est bien plus qu’un simple carnaval d’agrumes. C’est une célébration vivante du patrimoine méditerranéen, un événement qui rassemble chaque année des visiteurs du monde entier autour d’une passion commune pour la beauté, la créativité et l’art de vivre à la française. Entre traditions séculaires et créations contemporaines, entre spectacle grandiose et convivialité authentique, la Fête du Citron offre une expérience unique qui mérite amplement le détour. Et pour prolonger la magie, n’oubliez pas de découvrir Menton à travers son circuit audioguidé Navaway, une façon originale et enrichissante de s’immerger dans l’âme de cette perle de la Côte d’Azur.
FAQ – Questions fréquentes sur la Fête du Citron
Quand a lieu la Fête du Citron de Menton ?
La Fête du Citron se déroule traditionnellement chaque année à la fin de l’hiver, pendant environ deux semaines. L’édition 2026 a lieu du 14 février au 1er mars.
Faut-il réserver ses billets à l’avance ?
Oui, il est fortement recommandé de réserver ses places pour les Corsos (défilés de chars) à l’avance, car ils affichent rapidement complet. En revanche, l’accès aux jardins Biovès pour voir les sculptures est gratuit et ne nécessite pas de réservation.
Combien de temps dure la visite de l’exposition aux jardins Biovès ?
Comptez environ 45 minutes à 1 heure pour admirer tranquillement les sculptures géantes d’agrumes dans les jardins Biovès. Le site est ouvert de 9h à 23h tous les jours pendant la durée de la fête.
Peut-on venir avec des enfants ?
Absolument ! La Fête du Citron est un événement familial où les enfants sont les bienvenus. Les sculptures colorées et les défilés avec leurs chars animés raviront les plus jeunes. Des tarifs réduits sont d’ailleurs proposés pour les enfants lors des Corsos.
Où se garer pendant la Fête du Citron ?
La ville met à disposition des parkings gratuits en périphérie avec des navettes pour rejoindre le centre. Il est conseillé d’arriver tôt, surtout les jours de Corso (avant 11h le dimanche), pour éviter les embouteillages et trouver une place facilement.
Quelle est la différence entre le Corso des fruits d’or et le Corso nocturne ?
Le Corso des fruits d’or a lieu en journée (14h30-16h) les dimanches, tandis que le Corso nocturne se déroule en soirée (21h-22h30) les jeudis. Les mêmes chars défilent, mais l’atmosphère nocturne avec ses jeux de lumières offre un spectacle encore plus féerique.
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