La légende de la Sirène

En bifurquant ici, vous entrez dans la ruelle de la Petite Sirène. Ce passage étroit reliait autrefois directement la rue Haute au rivage. Il faut l’imaginer comme un raccourci emprunté par les marins pour rejoindre leurs bateaux.

Et voilà plus de quatre siècles qu’il porte ce nom mystérieux, né bien avant Andersen et sa fameuse petite sirène. À Honfleur, comme dans bien des ports, les marins racontaient leurs rencontres avec ces créatures marines.

Au XVIIe siècle, le corsaire Jean Doublet décrit même dans ses mémoires une apparition saisissante : une peau comme celle d’une morue, de grands yeux ronds, une poitrine humaine et une queue de poisson. De quoi marquer des hommes qui passaient leur vie sur l’eau et trouvaient dans ces récits une explication aux visions étranges du large.

La tradition orale a ensuite multiplié les variantes : parfois c’est un pêcheur qui découvre une sirène échouée et en tombe amoureux, contraint de choisir entre la terre et la mer ; parfois ce sont leurs chants qui attirent les marins vers les rochers au risque de s’y perdre. Ces histoires viennent d’une réalité simple : Honfleur a toujours été une ville de marins, où l’imaginaire de la mer nourrissait les veillées.

Aujourd’hui, la ruelle débouche sur le boulevard moderne, mais elle garde son aura de mystère. Une plaque installée en 2017 raconte la légende, et vous pouvez également appercevoir une petite sirène sculptée dans la pierre.