Immeubles Lamaizière

Difficile à imaginer aujourd’hui, mais jusqu’au début du XXe siècle, vous vous seriez trouvé ici au milieu d’un enchevêtrement de ruelles étroites, dominé par l’ancien Hôtel-Dieu. L’avenue de la Liberation n’existait pas. C’est entre 1900 et 1905 qu’on décide de tout raser pour percer cette grande artère rectiligne, pensée comme une sorte de boulevard haussmannien à la stéphanoise. Une percée urbaine ambitieuse, hygiéniste, censée apporter de l’air, de la lumière et de l’ordre dans le tissu urbain. Les immeubles que vous avez sous les yeux font partis des plus élégants du lot. Ils sont l’œuvre des architectes Léon et Marcel Lamaizière, père et fils, très actifs à Saint-Étienne au tournant du siècle. Je vous laisse admirer les pierres claires soigneusement appareillées, les balcons finement travaillés en fer forgé ou en pierre, les bow-windows arrondis… On est loin du style industriel ou ouvrier que l’on associe souvent à la ville. Ici, c’est la bourgeoisie montante qui s’installe, et ça se voit. Dès ce premier regard, l’avenue donne le ton : celui d’une ville qui se modernise avec ambition, en mariant rationalité urbaine et raffinement architectural. Et justement, en continuant à remonter la Libération, on va découvrir deux autres bâtiments emblématiques de cette nouvelle Saint-Étienne du début du XXe siècle. Direction le numéro 17, puis l’élégant immeuble au coin de la rue du Grand-Moulin…