Hospices de Beaune

Vous vous tenez là devant l’un des trésors du patrimoine bourguignon : les Hospices de Beaune, aussi appelés Hôtel-Dieu. Impossible de les manquer avec leurs toits flamboyants de tuiles vernissées, aux motifs géométriques colorés. Ça, on ne le voit pas de l’extérieur, il faut entrer pour découvrir ces fameux toits. Derrière la façade extérieure plutôt sobre, on découvre une cour intérieure spectaculaire, bordée de galeries à pans de bois, de lucarnes sculptées et de pignons aigus. L’ensemble mêle élégance et efficacité, avec une vraie recherche de lumière, d’harmonie et de circulation fluide. Ces tuiles vernissées de Bourgogne, en rouge, vert, jaune et noir, ont été posées au XVe siècle et forment des dessins en losanges, typiques de la région. Leur éclat au soleil donne à l’ensemble un charme presque féerique, devenu emblématique de Beaune. Ce chef-d’œuvre de l’architecture gothique flamboyante a été fondé en 1443, en pleine crise après la guerre de Cent Ans. Le chancelier Nicolas Rolin, au service du duc de Bourgogne, décide alors de créer un hôpital pour soigner les pauvres. À l’époque, Beaune est ravagée par la misère et les épidémies. Ce lieu est donc pensé comme un refuge de charité, mais aussi comme un palais de lumière et de beauté pour les plus démunis. À l’intérieur, les malades étaient soignés gratuitement par des sœurs hospitalières dans de vastes salles communes, comme la célèbre salle des Pôvres, avec sa charpente en coque de bateau renversée. L’ensemble mêle élégance et efficacité, avec des cuisines modernes pour l’époque, une pharmacie, des jardins, et même une chapelle intégrée directement dans le parcours des patients. Mais les Hospices, c’est aussi un domaine viticole ! Grâce à des dons de vignes, l’établissement a très vite possédé ses propres parcelles, aujourd’hui classées parmi les meilleurs crus de Bourgogne. Chaque année, la célèbre vente aux enchères des vins des Hospices attire des acheteurs du monde entier, et permet encore aujourd’hui de financer l’entretien du monument et les œuvres caritatives de la fondation. Les Hospices ont fonctionné comme hôpital jusqu’en 1971. Aujourd’hui, c’est un musée exceptionnel, qui raconte six siècles d’histoire hospitalière, religieuse et viticole.