Les anciens moulins d’Aix-les-Bains

Vous voici dans la montée des Moulins, un lieu chargé d’histoire qui témoigne d’un aspect méconnu du passé d’Aix-les-Bains. Sous vos pieds, coule un ruisseau invisible, témoin d’une histoire fascinante. En 1739, après un grand incendie qui ravagea Aix-les-Bains, les autorités détournèrent le ruisseau de la Chaudanne qui coulait trop près des précieuses sources thermales. Ce nouveau cours d’eau, baptisé « ruisseau des Moulins », alimenta quatre moulins construits par le marquis d’Aix : les « moulins blancs » pour transformer le blé en farine et les « moulins bruns » pour presser les noix et produire l’huile. Ces moulins ne fonctionnaient que 3 à 4 mois par an quand l’eau était suffisante, à une époque où Aix comptait à peine 1000 habitants. Au XIXe siècle, avec l’industrialisation, ces petits moulins devinrent obsolètes et furent remplacés par de grandes structures modernes. En 1894, dans le cadre de la transformation d’Aix en station thermale prestigieuse, le ruisseau fut entièrement enterré et les derniers moulins disparurent. Cette montée que vous gravissez fut réaménagée en 1933 avec ses marches et mains courantes actuelles. Les vestiges que vous apercevez devant vous sont les derniers témoins visibles de cette époque industrielle. Seuls quelques noms de rues gardent aujourd’hui le souvenir de ces moulins qui nourrissaient la population locale.