Hôtel de Ville

L’élégante façade qui se trouve ici appartient à l’Hôtel de Ville de Saumur, un bâtiment à la fois imposant et raffiné qui illustre plusieurs siècles d’histoire municipale. À l’origine, il ne s’agissait pas d’une mairie mais d’une maison forte bâtie à la fin du XVᵉ siècle sur les anciennes fortifications de la ville. On y distingue encore ses murs épais, ses mâchicoulis et ses petites tours, vestiges de son passé défensif.

Au début du XVIᵉ siècle, l’édifice devient officiellement le siège de l’administration saumuroise, marquant la naissance du pouvoir civil dans cette cité ligérienne. Au milieu du XIXᵉ siècle, l’architecte Charles Joly-Leterme, également créateur du théâtre du Dôme, agrandit et transforme la mairie dans le goût néo-gothique alors en vogue. L’aile qu’il ajoute entre 1856 et 1862, avec ses arcs brisés, ses lucarnes sculptées et son pignon orné, apporte une touche de grandeur et de lumière.

L’ensemble mêle ainsi la robustesse médiévale et la fantaisie décorative du XIXᵉ siècle, un contraste typique du romantisme architectural de l’époque. Classé monument historique pour sa partie ancienne depuis 1903, et inscrit pour son aile néo-gothique depuis 1995, l’Hôtel de Ville reste aujourd’hui un édifice vivant, toujours en activité.

En l’observant depuis la place de la République, imaginez le passage du temps : d’une forteresse surveillant la Loire à une maison du peuple, symbole de la continuité entre la cité médiévale et la ville moderne.