Histoire

Vous parcourez actuellement la rue du Temple, en plein cœur de Saumur. L’occasion pour moi de remonter le temps et de vous raconter les origines de celle que l’on surnomme aujourd’hui « la blanche ». Son histoire commence bien avant les élégants cavaliers du Cadre Noir : elle plonge ses racines dans l’Antiquité.

Les Romains s’installent ici pour contrôler un passage stratégique sur la Loire, mais c’est au Xᵉ siècle que Saumur prend véritablement forme, autour d’un prieuré fondé par les moines bénédictins. Au sommet de la colline, le château de Saumur, silhouette emblématique de la ville, naît sous les comtes d’Anjou. Vers l’an mil, Foulques Nerra en fait une forteresse, bientôt transformée en résidence princière sous Louis Ier d’Anjou au XIVᵉ siècle.

Ses tourelles élégantes et ses fenêtres à meneaux marquent le passage du Moyen Âge guerrier à la Renaissance raffinée. La Loire, elle, façonne la prospérité de Saumur. Grâce à son port, la ville devient un centre commercial dynamique. Au XVIᵉ siècle, elle s’illustre aussi comme un bastion protestant : le roi Henri IV y fonde une académie réputée dans toute l’Europe réformée. Mais les guerres de Religion laissent leurs traces, et après la révocation de l’édit de Nantes en 1685, de nombreux huguenots s’exilent.

Au XVIIIᵉ siècle, la cité retrouve un nouvel essor : les vins de Saumur gagnent en renommée, tirant parti des caves creusées dans la roche tendre du tuffeau. Ces galeries troglodytiques abritent encore aujourd’hui champignonnières, caves et maisons uniques au monde. Le XIXᵉ siècle donne à Saumur son prestige militaire : l’ouverture de l’École de cavalerie en 1825 forge son identité.

C’est le berceau du Cadre Noir, symbole d’excellence équestre et de tradition française. Durant la Seconde Guerre mondiale, Saumur connaît la tragédie. En juin 1940, les élèves officiers de cavalerie se battent héroïquement sur la Loire pour retarder l’avance allemande — un épisode resté dans la mémoire nationale. Aujourd’hui, Saumur conjugue histoire, culture et art de vivre avec harmonie.

Son château domine toujours la Loire, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, tandis que ses ruelles, ses caves et ses chevaux perpétuent une élégance toute ligérienne.