Place du Peyrou

Sur la Place du Peyrou, chaque façade raconte une page d’histoire, et l’ensemble forme un décor architectural exceptionnel. Devant vous se dresse la Maison de La Boétie, sans doute l’un des joyaux les plus célèbres de la ville. Construite en 1525, elle illustre parfaitement l’élégance de la Renaissance, avec sa façade raffinée, ses fenêtres à meneaux et ses toits de lauze.

C’est ici qu’est né en 1530 Étienne de La Boétie, écrivain, humaniste et grand ami de Montaigne, connu pour son Discours de la servitude volontaire. Classée Monument Historique dès 1889, la maison fut restaurée au début du XXᵉ siècle et reste aujourd’hui l’un des bâtiments emblématiques de Sarlat.

Tout autour, la place se pare de demeures anciennes qui témoignent de l’évolution de la ville : maisons à colombages du XVe siècle, élégantes façades en pierre du XVIIIe, toits de lauze typiques et lucarnes sculptées qui ajoutent au charme de l’ensemble. Ces détails architecturaux rappellent la richesse passée de Sarlat et son rôle central dans le Périgord.

Si vous empruntez le passage des Enfeus, qui contourne la cathédrale, vous découvrirez un édifice surprenant : la Lanterne des Morts. C’est une haute tour circulaire percée de petites ouvertures, construite probablement au XIIᵉ siècle. Sa véritable fonction n’a jamais été établie avec certitude, ce qui lui confère une aura presque légendaire. Certains pensent qu’elle fut élevée après la canonisation de saint Bernard de Clairvaux, qui serait passé à Sarlat en 1147 et dont le souvenir aurait marqué les esprits. D’autres y voient un édifice symbolique destiné à accueillir une flamme, une petite lampe allumée en permanence pour guider les âmes des défunts vers l’au-delà. Ce mystère nourrit encore aujourd’hui l’imaginaire des visiteurs : monument religieux, repère commémoratif ou vigie spirituelle, chacun est libre d’y voir son interprétation.

Quoi qu’il en soit, sa silhouette insolite en fait l’un des monuments les plus singuliers de Sarlat. Je vous laisse faire le petit détour qui mène jusqu’à elle, si vous en avez envie, avant de découvrir la cathédrale.