Plage de Foncillon

Vous vous trouvez au bord de la plage de Foncillon. Elle fut la première de Royan à accueillir les baigneurs : dès 1819, le maire Labarthe en réservait l’accès exclusivement aux femmes, tandis que les hommes se rendaient à la Grande Conche.

Imaginez ces dames de la bourgeoisie bordelaise descendant en calèche pour profiter des premières cabines de bain installées sur pilotis dès 1825. En 1843, face à la plage, s’élevait le premier casino de Foncillon, somptueux établissement proposant bains d’eau chaude, salons de danse et de jeu. C’était le début de l’âge d’or balnéaire de Royan, quand la cité rivalisait déjà avec les plus grandes stations européennes.

Le quartier de Foncillon raconte l’une des pages les plus remarquables de l’architecture française. Entièrement détruit en 1945, il a resurgi de ses cendres grâce au génie de l’architecte Claude Ferret et de son équipe. Entre 1947 et 1962, ils ont créé ici un véritable laboratoire architectural. Les immeubles qui s’y trouvent font partie de cette architecture d’inspiration brésilienne qui caractérise la reconstruction de Royan.

En continuant de longer la mer, à un kilomètre environ, vous entrerez dans le quartier du Chay, qui offre un tout autre visage de Royan. Contrairement au modernisme planifié de Foncillon, le Chay a conservé son caractère authentique et familial. Sa plage intimiste est considérée comme la plus charmante de Royan.

Depuis ses falaises, la vue sur l’estuaire de la Gironde et le phare de Cordouan est absolument magnifique. Le Chay, dont le nom vient du celtique « chail » signifiant pierre, possède une histoire bien plus ancienne que Foncillon. Sur la pointe du Chay, vous découvrirez les vestiges du fort napoléonien construit en 1811, puis modernisé tout au long du 19ème siècle. Le phare actuel, reconstruit en 1960, remplace l’ancien. Ces installations témoignent du rôle stratégique de ce promontoire dans le contrôle de l’embouchure de la Gironde.

Aujourd’hui, un parcours sportif et des sentiers de promenade permettent d’explorer les environs du fort, tandis que le chemin de la corniche relie harmonieusement ces deux mondes. Nous vous invitons, quand vous le souhaiterez, à emprunter ce magnifique chemin de la corniche qui longe la côte pour découvrir tout ceci.