Marché central

Vous voilà arrivé dans le boulevard Aristide Briand, l’un des axes principaux de la ville, conçu lors de la toute première phase de la reconstruction d’après guerre.

Sur votre gauche, vous apercevez au loin cette grande coupole blanche, légèrement ondulée. C’est le Marché Central de Royan, l’un des bâtiments les plus emblématiques de la ville. N’hésitez pas à faire un petit crochet pour vous approcher et entrer si vous souhaitez le découvrir. Chef-d’œuvre d’architecture moderne, c’est un lieu de vie incontournable pour les Royannais. Sa silhouette en forme de coquillage – ou de parachute, selon l’imagination – attire le regard dès qu’on l’aperçoit. Construit en 1956, il a marqué une rupture radicale avec les formes classiques de l’époque. Sa voûte en béton, fine comme une peau de tambour, ne mesure que 8 centimètres d’épaisseur et repose sur 13 appuis extérieurs, sans aucun pilier au centre. Résultat : un espace entièrement dégagé, baigné de lumière naturelle grâce aux ouvertures vitrées au sommet. Une prouesse technique signée des ingénieurs Laffaille et Sarger, sous la direction de l’urbaniste Claude Ferret.

Mais derrière cette audace architecturale se cache une autre richesse : la gastronomie charentaise. Le marché, c’est d’abord une explosion de saveurs. Plus de 150 commerçants, à l’intérieur et autour du bâtiment, vous proposent le meilleur des produits frais — avec une mise en valeur particulière des trésors locaux. En tête d’affiche, bien sûr, les huîtres de Marennes-Oléron, stars incontestées du bassin. Elles se dégustent fraîches, juste ouvertes, avec un trait de citron ou un peu de vinaigre d’échalote.

Mais ne vous arrêtez pas là : les coquillages, les moules de bouchot, les crevettes impériales, les seiches, les encornets, ou encore les lamproies, typiques de l’estuaire de la Gironde, font aussi partie des incontournables. Côté terre, laissez-vous tenter par une tomme de chèvre de Saintonge, un chabichou, ou un fromage frais battu à la ciboulette. À accompagner d’un Pineau des Charentes bien frais, ou d’un verre de cognac local — deux spécialités régionales aux arômes puissants. Vous trouverez aussi des boudins charentais, de la viande de bœuf Parthenaise, des rillons de porc, ou encore des grillons, une sorte de pâté de campagne confit, très apprécié sur une tranche de pain de seigle.

Et pour finir sur une note sucrée : régalez-vous avec les cagouilles au sucre — des viennoiseries briochées typiques —, les galettes charentaises à l’angélique, ou les caramels au beurre salé fabriqués dans les environs. Sans oublier les melon charentais en été, ou les fraises de Saujon quand c’est la saison.

Tous les mardis, le marché se transforme en scène culinaire lors de l’événement “Le Marché fait son Show” : animations, dégustations, et rencontres avec les producteurs rythment la matinée. Classé Monument Historique, ce marché circulaire n’est pas seulement un exploit d’ingénierie. C’est un lieu vivant, gourmand, témoin de l’identité charentaise.