Jardins de la Mer

Vous vous trouvez sur un site chargé d’histoire. Là où vous admirez aujourd’hui ces jardins fleuris se dressait autrefois le casino de Royan des années 1960, l’une des œuvres les plus audacieuses de l’architecte Claude Ferret. Ce casino moderniste, avec sa rotonde inspirée de l’architecture contemporaine brésilienne, était un symbole du Royan avant-gardiste de l’après-guerre.

Mais cette histoire a pris un tournant tragique en 1985. Prétextant la vétusté d’un bâtiment qui n’avait que 25 ans, la municipalité décida de démolir ce joyau architectural pour laisser place à un projet de tour de 58 mètres. Une décision qui divisa profondément les Royannais et devint même un enjeu électoral majeur.

Pierre Ferret, fils de l’architecte, témoigna plus tard : « La première et la dernière fois que j’ai vu mon père pleurer, c’est le jour de la destruction du Casino de Royan. » Cette démolition est aujourd’hui considérée comme le seul cas en France d’une destruction totalement inutile d’un casino. Heureusement, le projet de tour fut abandonné après les élections de 1989, mais le mal était fait. Le site resta un terrain vague pendant des années avant de renaître sous cette forme apaisée.

Aujourd’hui, ces jardins incarnent une forme de réconciliation : ils accueillent des expositions d’art en plein air et offrent un espace de sérénité face à la mer.