Centre protestant

Vous êtes ici devant le Centre Protestant de Royan, un bâtiment discret mais chargé de sens. Construit entre 1953 et 1957, il incarne la reconstruction de la ville après les bombardements de 1945, mais aussi une histoire religieuse bien plus ancienne. Car la région de Royan, comme toute la Saintonge — l’ancienne province correspondant au sud de la Charente-Maritime — est un bastion historique du protestantisme.

Depuis le XVIe siècle, la Réforme y a profondément marqué le paysage : chaque village ou presque comptait une paroisse, et malgré les persécutions, les protestants ont continué à pratiquer leur foi, parfois en secret, dans les bois ou les granges. C’est ce qu’on appelle le culte du désert.

Le premier temple de Royan, bâti en 1843, a été détruit pendant la guerre. Celui que vous voyez aujourd’hui a été conçu par trois architectes modernistes dans un style sobre et épuré, typique des années 50. Façade lisse, nef trapézoïdale, et ce clocher en forme de H qui culmine à 18 mètres : tout ici parle d’un renouveau à la fois spirituel et architectural.

Inscrit aux Monuments Historiques, le centre abrite aussi un orgue remarquable, un presbytère, des salles de réunion et un cimetière protestant du XVIIIe siècle. Moderne dans sa forme, mais fidèle à une tradition locale séculaire, le Centre Protestant de Royan est bien plus qu’un lieu de culte : c’est un témoin vivant de l’histoire religieuse de toute une région.