Gros-Horloge

Alors même que l’on entame la traversée de la rue, on arrive plus ou moins à deviner à distance ce qui sera le prochain centre d’attention de la visite. À la fois immanquable et symbolique, le Gros-Horloge est plus que rattaché au passé médiéval de Rouen. Comme collé sur la façade de ce beffroi gothique du XIVe siècle, abritant les cloches municipales, le mécanisme d’horlogerie est l’un des plus anciens de France, avec un mouvement fabriqué en 1389.

Bien que le fonctionnement ne soit plus mécanisé, comme c’était le cas à l’origine, les différentes faces du monument au-dessus de l’arche sont des œuvres magistrales à part entière. Les cadrans de 2,50 mètres, tous deux habillés d’un soleil de feuille d’or sur fond bleu étoilé, nous donnent l’heure grâce à une aiguille unique terminée par un agneau, rappelant le symbole de Rouen au XIIe siècle.

Pour compléter ce tableau éclatant, un semainier, avec chaque jour sa divinité, et un globe, indiquant les différentes phases de la Lune, seront d’autres détails tout autant agréables à chercher et à contempler. En passant d’un côté à l’autre, ne manquez pas non plus la finesse des reliefs religieux recouvrant la voûte en pierre qui enjambe la rue. On parle beaucoup, mais au fond, vous l’aurez compris, les surprises à l’approche de ce site, classé aux monuments historiques depuis 1862, ne manquent pas. Au-delà de son importance pour Rouen, le Gros-Horloge possède aussi sa véritable copie dans la cathédrale Notre-Dame du Liban, à New York. Un bout d’ADN de la capitale normande à plus de 5 500 km. Il fallait le faire !

Pour celles et ceux qui souhaitent découvrir l’envers du décor, partagé entre la salle du cadran et les anciens appartements du gouverneur de l’horloge, sachez que c’est une visite tout à fait réalisable, à la seule condition de payer un ticket d’entrée.