Pont des Dragons

Vous êtes devant l’un des lieux les plus emblématiques de Ljubljana : le Pont des Dragons. Avec ses quatre créatures de cuivre aux allures menaçantes, il est devenu l’image incontournable de la ville. Pourtant, avant lui, il y avait ici un simple pont en bois, connu comme le Pont des Bouchers.

Endommagé par le grand tremblement de terre de 1895, il fut remplacé quelques années plus tard par cette prouesse d’ingénierie inaugurée en 1901 : le premier grand pont en béton armé de Slovénie, recouvert d’asphalte et, à l’époque, l’un des plus modernes d’Europe.

Derrière ses arches se cache l’innovation de Josef Melan, pionnier du béton armé, tandis que l’ornementation Art nouveau est l’œuvre de l’architecte Jurij Zaninović, élève d’Otto Wagner. Les dragons, fabriqués à Vienne, n’étaient pas prévus au départ : on avait plutôt pensé à installer des lions ailés. Mais ils se sont imposés et sont devenus le symbole de Ljubljana. On les retrouve d’ailleurs sur le blason de la ville et sur la tour du château, rappel constant de la légende fondatrice.

Selon le mythe, Jason et ses Argonautes, en route après avoir volé la Toison d’or, auraient affronté un terrible dragon dans les marais près de Ljubljana. Jason aurait triomphé, et la bête est restée dans l’imaginaire comme gardienne de la cité. C’est ce dragon-là, héroïque et terrifiant à la fois, qui veille désormais sur la capitale slovène.

Avec le temps, d’autres histoires se sont greffées : les habitants aiment dire que les dragons agitent la queue lorsqu’une jeune fille vertueuse traverse. Mais au-delà des sourires, ce pont reste un symbole puissant : un mélange de modernité technique, de raffinement artistique et de légende ancestrale.