Château de Ljubljana

Que vous soyez en haut de la colline ou que vous le deviniez à son sommet, parlons un peu du Château de Ljubljana que vous admirez depuis votre arrivée. Cette silhouette domine la ville depuis près de neuf siècles, et bien d’autres avant vous ont levé les yeux vers elle.

Imaginez qu’au XIᵉ siècle, ce n’était qu’une simple forteresse médiévale, occupée par des soldats chargés de surveiller la vallée et les routes commerciales. Un emplacement stratégique, entre Alpes et Adriatique, entre Europe du Nord et du Sud. Au XIVᵉ siècle, la région passe sous le contrôle des Habsbourg, la puissante dynastie autrichienne qui régna sur une grande partie de l’Europe centrale. Pour situer, la Slovénie d’alors faisait partie de ce qu’on appelait la Carniole, et qui était l’une des provinces de leur immense empire.

Les nouveaux maîtres démolissent l’ancien château des seigneurs locaux pour en bâtir un plus imposant. Mais en 1511, un terrible tremblement de terre ravage la région et force une nouvelle reconstruction, qui donnera au château sa silhouette actuelle, mi-résidence, mi-forteresse.

Le XIXᵉ siècle, lui, change radicalement le rôle du château. Exit la fonction militaire, le lieu devient une prison. Des générations de détenus y séjournèrent jusqu’en 1919. C’est aussi à cette époque qu’on construit la grande tour de pierre qui vient remplacer l’ancienne tour en bois. Elle servait de poste de guet : on y hissait des drapeaux ou on tirait un coup de canon pour avertir la ville en cas d’incendie ou d’événement important.

Puis vient un tournant décisif : en 1905, le maire Ivan Hribar rachète le château au nom de la Ville. À partir de là, ce n’est plus une forteresse ni une prison, mais un lieu ouvert au public. On y organise des promenades, des fêtes, des cérémonies. Encore aujourd’hui, chaque mois de mai, on célèbre les “Castle Days”, qui rappellent ce passage du château du pouvoir impérial au patrimoine commun des habitants.

Aujourd’hui, le château est devenu un haut lieu de culture et de tourisme. On peut visiter ses cours, grimper à la tour pour un panorama à 360° sur Ljubljana et même traverser les siècles avec la “Time Machine”, une visite guidée théâtralisée qui raconte les grandes époques de la ville.

La montée elle-même est déjà une belle expérience et permet d’accéder gratuitement à plusieurs espaces intéressants. Si vous décidez de poussez la visite à l’intérieur, ne manquez pas la chapelle Saint-Georges. Son plafond est couvert d’armoiries peintes, celles des gouverneurs de Carniole. Comme si chaque chef provincial avait laissé ici sa carte de visite, formant aujourd’hui une sorte d’organigramme peint à même les murs: un cas unique en Slovénie. Sur ce, je vous laisse à votre découverte.