Porte Saint-Michel

Vous êtes ici devant la porte Saint-Michel, l’imposante entrée dans la cité médiévale. Vous n’avez pas manqué de le remarquer, Guérande est encore aujourd’hui entourée de ses puissants remparts. Cette enceinte fortifiée fait partie des mieux conservées de France, alors qu’elle a très peu été restaurée au cours de son histoire. Elle mesure 1300 mètres au total et se compose de 6 tours et 4 portes fortifiées, qui assuraient autrefois la défense de la ville. Une septième tour ornait l’enceinte mais a été détruite en 1818. Cela n’empêchera pas aux remparts d’être classés parmi les Monuments Historiques en 1877, pour leur impressionnante conservation. La ville est d’ailleurs surnommée la Carcassonne de l’Ouest. C’est grâce au duc de Bretagne, au XIVe siècle, que la construction des remparts est lancée  pour défendre la cité, car il en permet le financement. C’est donc entre le XIVe et le XVe siècle que ces immenses murailles en pierre sont façonnées, et renforcées au fil des années. C’est à cette même période que la porte Saint-Michel est construite. Véritable monument de la ville, elle dévoile des dimensions imposantes, qui en font la principale porte d’entrée de la cité médiévale. Mais, à l’époque, ce n’était pas sa seule fonction : elle servait aussi de résidence au gouverneur de la ville. A la Révolution, elle se transforme même en prison, et entre 1815 et 1954, elle abrite les services de l’Hôtel de Ville. C’est pour cela que vous avez devant vous un édifice à la fois défensif, avec ses mâchicoulis, ses canonnières et ses archères, mais aussi très élégant, dont l’architecture rappelle le prestige de la ville à ce moment-là. Ici, on contrôlait les personnes et les marchandises qui entraient et sortaient de la cité, on appliquait les taxes, et on surveillait les environs depuis le sommet qui culmine à 24 mètres. Il faut imaginer qu’à l’époque, elle était pourvue de deux ponts-levis, de douves, et d’une herse qui permettait la protection du lieu. Juste au-dessus de l’entrée, vous remarquez le blason de la ville. Si vous le souhaitez, vous pouvez tout à fait découvrir l’intérieur de ce véritable monument historique, car il abrite aujourd’hui le musée de Guérande. Vous y découvrirez ainsi les salles médiévales, les expositions, les maquettes et les activités interactives qui vous permettront de tout connaître sur ce monument emblématique et l’ensemble de la cité médiévale. La visite vous permet également de faire un tour sur les remparts, pour faire un véritable bond dans le passé, au temps du Moyen Age ! Un parcours spécifique est même proposé pour les enfants et des visites guidées sont possibles régulièrement. N’hésitez pas à vérifier les jours et les horaires d’ouverture pour en faire la découverte !