Château Royal de Collioure

Majestueux, imposant, solidement ancré entre les flots et la vieille ville… vous voilà devant l’un des derniers châteaux forts médiévaux en bord de mer encore debout en France : le Château Royal de Collioure. Il domine le port depuis plus de huit siècles, et chaque pierre semble y raconter un fragment de l’histoire mouvementée du Roussillon.

Tout commence au VIIe siècle, avec l’installation d’un petit castrum sur ce promontoire rocheux, destiné à surveiller la côte et protéger les pêcheurs des invasions venues par la mer. Les Wisigoths, puis les Carolingiens, y laissent des traces. Mais c’est au Moyen Âge central, au XIIIe siècle, que le site prend de l’ampleur : les rois de Majorque, qui règnent alors sur un royaume indépendant englobant les Baléares, Perpignan et une partie de la Catalogne, choisissent Collioure comme l’une de leurs résidences d’été.

Ils transforment la forteresse primitive en un véritable palais fortifié, avec loggias, jardins intérieurs, chapelle et vues imprenables sur la Méditerranée. À cette époque, Collioure est un port prospère et stratégique, et le château symbolise à la fois le pouvoir royal et l’élégance de l’architecture gothique catalane. Puis, les siècles passent et les murs se renforcent. L’Espagne et la France se disputent la région.

Le château devient une forteresse militaire stratégique, remaniée notamment par l’ingénieur de Louis XIV, le fameux Vauban. Il ajoute bastions et contreforts pour faire face aux canons. Autant dire que l’endroit est passé de palais royal à citadelle imprenable. Mais le destin du château ne s’arrête pas là.

Au XIXe siècle, il change encore de visage : les soldats font place aux prisonniers. Pendant la guerre civile espagnole, des réfugiés républicains y sont internés. Un sombre épisode de l’histoire, que les murs n’ont pas oublié. Aujourd’hui, le Château Royal se visite et mérite largement un détour pendant votre séjour.

L’entrée est payante, mais la découverte de ses salles voûtées, de ses remparts et de ses vues sur la mer en vaut largement la peine. N’hésitez pas à vous renseigner sur les horaires ou les expositions temporaires. Et maintenant, poursuivons la visite à travers les ruelles ensoleillées de Collioure…