Point de vue sur le canal

Vous arrivez là au bord d’un canal, dans le port de plaisance, l’un des lieux les plus appréciés de la ville.

Il relie Roanne à Digoin, soit la région Auvergne-Rhône-Alpes à celle de Bourgogne-Franche-Comté, sur près de 60 km, et il est alimenté par la Loire.

Idéal pour se balader à pied ou à vélo !

On appelle d’ailleurs la portion qui se trouve entre Roanne et Charlieu, la Véloire, une voie verte de 25 kilomètres qui ravira à la fois les marcheurs et les cyclistes qui souhaitent découvrir les bords du canal.

Pour ceux qui préfèrent filer sur l’eau, des bateaux électriques sont proposés à la location sans permis depuis le port, et des croisières vous emmènent à la découverte du pays roannais.

Vous aurez l’occasion de découvrir certaines des 10 écluses qui composent le circuit.

Mais revenons un peu en arrière dans le temps.

Vous vous doutez bien que le canal n’a pas été construit pour le simple plaisir de s’y balader. Il a été conçu entre 1830 et 1836 pour pouvoir acheminer les marchandises depuis et jusqu’à la ville.

La Loire ne suffisait plus face à la forte croissance de la demande, en pleine révolution industrielle.

Il a ainsi permis de relier la ville au Nord et à l’Est de la France, d’expédier des tuiles, du fil et du tissu de Roanne, et de Charlieu, de l’eau minérale de Saint-Galmier, et d’importer du charbon et du coton.

Ce n’est que dans les années 1980 qu’il cessera petit à petit d’être utilisé pour le commerce, et qu’il sera aménagé pour le tourisme.

Un développement qui a failli ne jamais voir le jour puisque dans les années 70, l’état projetait de transformer le canal en une voie rapide…

Heureusement, les Roannais étaient là pour protester et conserver ce petit havre de paix intact, qui est d’ailleurs surnommé le “canal tranquille” !

N’hésitez pas à vous balader ici à votre guise, vous êtes, en plus, à quelques pas seulement de la Loire, qui se situe de l’autre côté !